"Em 2026, teremos um motor como os outros (...) não teremos mais desculpas", enfatizou o chefe da equipe Alpine, Flavio Briatore, em entrevista à AFP nesta quarta-feira (10), apesar do fato de que a equipe francesa de F1 será equipada com um motor Mercedes.
O futuro regulamento, que entrará em vigor no ano que vem, vai reorganizar as cartas e dar ambição ao dirigente italiano, que acredita que "a equipe tem tudo para ser bem-sucedida".
A Alpine, que conquistou o sexto lugar na classificação dos construtores em 2024, terá muita dificuldade para evitar o 10° e último lugar nesta temporada.
"Honestamente, pensamos que estaríamos muito melhor este ano. O motor que temos, de fato, é uma grande desvantagem. Especialmente agora que os 20 carros estão a um segundo um do outro. Com dois décimos a menos, você pode ficar entre o 6º e o 17º lugar", explicou Briatore.
Muito atrás de seus rivais, a Alpine optou por apostar tudo em 2026, mesmo que isso signifique sacrificar 2025. "A Renault não tem a capacidade de desenvolver o carro de 2025 e fazer o novo carro para 2026. Em algum momento, você tem que fazer escolhas", acrescenta o italiano.
No próximo ano, o motor será fornecido pela Mercedes, e não pela Renault. "Em 2026, teremos um motor como os outros, que pode ou não ser melhor, mas não teremos mais desculpas como temos agora com o motor", enfatiza Briatore, 75 anos.
"As finanças estão prontas com o apoio da Renault e de nossos patrocinadores. O túnel de vento e os engenheiros estão trabalhando bem. Temos tudo para fazer isso e precisamos fazer isso", continuou.
Quando chegou em junho de 2024, Briatore havia anunciado que o objetivo era lutar por vitórias em 2026 e pelo título mundial em 2027. A retórica mudou um pouco.
Não é um "turista"
"Podemos subir ao pódio no próximo ano. Temos potencial para estar entre os 6 primeiros e até entre os 4 primeiros se tudo der certo", diz ele.
"Não voltei para ser um turista", insiste o homem que foi chefe da equipe Renault de F1 (2000-2009), que conquistou uma dobradinha em 2005 e 2006 sob sua direção.
Nos últimos meses, houve muitos rumores no paddock sobre a venda da equipe e a retirada da Renault, a empresa controladora da Alpine.
Embora o ex-CEO da Renault, Luca de Meo, que trouxe Briatore de volta à equipe, tenha negado esses rumores, sua saída inesperada em julho reacendeu as incertezas. Mas seu sucessor, François Provost, disse no último fim de semana no GP da Itália que o principal objetivo era permanecer na Fórmula 1.
"François Provost quer uma equipe competitiva e eu garanto que no próximo ano estaremos lá. Isso significa terminar no pódio e estar entre os 6 e 7 primeiros colocados. Desde o lado comercial até o lado técnico, todos estão altamente motivados", avisa Briatore.
Colapinto com Gasly em 2026?
A pedra angular do projeto Alpine, o piloto francês Pierre Gasly, que chegou no início de 2023, acaba de estender seu contrato até o final de 2028, uma decisão que Briatore descreve como "fundamental para a equipe". "Ele é um dos melhores pilotos e um dos pilares do projeto. Ele faz parte da família e quer vencer conosco.
No entanto, a questão do segundo piloto para 2026 ainda não foi resolvida. O novato argentino Franco Colapinto está começando a dar a volta por cima depois de um início complicado. Briatore deu a si mesmo até o final de outubro para decidir seu destino, mas está deixando a porta aberta para que o argentino permaneça na equipe.
"A equipe precisa de estabilidade e a possibilidade de manter os mesmos dois pilotos faz parte dessa estabilidade. No momento, ainda não decidimos, mas, normalmente, estabilidade significa manter os dois. O mais importante é fazer um carro que tenha um bom desempenho", conclui Briatore.