Diante de um público escasso, o veterano do grid, de 44 anos, superou Charles Leclerc (Ferrari), de Mônaco, e o holandês Max Verstappen (Red Bull), vencedor dos dois últimos Grandes Prêmios - na Itália e no Azerbaijão.
O sete vezes campeão mundial britânico Lewis Hamilton (Ferrari) e o líder do campeonato, o australiano Oscar Piastri (McLaren) completaram o top 5. Alexander Albon (Williams) teve problemas de freio e não conseguiu completar uma única volta cronometrada.
Neste fim de semana, Piastri tentará virar a página de um Grande Prêmio do Azerbaijão de pesadelo, onde foi parar duas vezes no muro - durante a classificação e alguns momentos após o início da corrida no dia seguinte.
No campeonato, o australiano tem 24 pontos de vantagem sobre seu companheiro de equipe Lando Norris, uma diferença que sobe para 69 pontos com Verstappen em terceiro lugar.
Na classificação dos construtores, a McLaren tem outra chance de conquistar o segundo título consecutivo. Para isso, precisa marcar pelo menos 13 pontos no domingo.
Uma segunda sessão de treinos livres está programada para esta sexta-feira. O GP de Singapura é disputado à noite para maximizar o número de telespectadores europeus devido à diferença de horário, mas também para limitar os efeitos do calor tropical sobre os pilotos.
Na quinta-feira, a FIA acionou seu alerta de calor pela primeira vez, pois são esperadas temperaturas superiores a 31°C para a corrida no domingo à noite.
Introduzida após o Grande Prêmio do Catar de 2023, quando vários pilotos tiveram que receber tratamento após sofrerem com o calor, a regra permite que eles usem coletes especiais de resfriamento durante a corrida.