Depois de passar quase duas décadas no Barça e duas temporadas no Como, Sergi Roberto trocou o futebol europeu pelo sul da Califórnia, onde rapidamente se tornou uma figura importante do LA Galaxy. Enquanto seus ex-companheiros se preparam para mais um duelo contra o Real Madrid, Roberto se prepara para um tipo diferente de rivalidade contra o LAFC.
"Um jogo contra o Real Madrid é um pouco diferente de qualquer outro, porque, no fim das contas, você está enfrentando seu rival eterno", declarou o espanhol em entrevista exclusiva ao Flashscore.
"Como sou de lá, todos os meus amigos e familiares são torcedores do Barça, e eles sempre me mandavam mensagens especiais durante a semana para me ajudar a vencer o jogo. El Clásico é sempre como uma final. Mesmo que uma vitória valha apenas 3 pontos, ainda é muito especial vencer."
Nascido em 1992, em Reus, na Espanha, Roberto começou a jogar nos clubes locais UE Barri Santes Creus e Gimnastic de Tarragona antes de entrar na academia do Barcelona em 2006. Na época, o clube vivia um renascimento que o levou a encerrar um jejum de seis anos sem troféus e conquistar seu primeiro título da Champions League desde 1992.
Impulsionado por uma geração de ouro formada em La Masia, o Barcelona se consolidaria como um dos times mais dominantes da história do futebol.
Depois de ajudar o Barcelona B de Luis Enrique a retornar à Segunda Divisão após 11 temporadas, Roberto estreou no time principal sob o comando de Pep Guardiola, em uma vitória pela Copa do Rei contra o Ceuta. Cinco meses depois, fez sua segunda partida e ajudou a garantir a vitória por 2 a 0 sobre o Real Madrid, fora de casa, na semifinal da UEFA Champions League.
O Barcelona empatou por 1 a 1 na semana seguinte e garantiu sua vaga na final, na qual derrotou o Manchester United. Roberto esperaria 851 dias por sua terceira aparição, firmando-se como uma peça importante do elenco sob o comando de Tata Martino antes de reencontrar Enrique em 2015.
Embora seu papel não fosse tão relevante quanto o de outros jogadores formados na base, como Sergio Busquets, Gerard Pique, Jordi Alba, Lionel Messi, Xavi e Andres Iniesta, Sergi Roberto ainda teve sua parcela em uma temporada histórica, na qual o time conquistou cinco troféus e voltou ao topo do futebol europeu pela quarta vez em uma década.
Atuando como lateral-direito, lateral-esquerdo, meio-campista "box-to-box" ou volante, Roberto cumpria sua função. Até quando substituiu Messi pelo lado direito, teve grande desempenho: deu a assistência para Luis Suárez abrir o placar na goleada por 4 a 0 sobre o Real, no Bernabéu, em 21 de novembro de 2015.
Em 8 de março de 2017, Roberto entrou para a história do Barcelona com um dos gols mais marcantes da história do clube. Depois de perder por 4 a 0 no jogo de ida para o Paris Saint-Germain, o Barcelona estava a 30 segundos da eliminação quando Neymar Jr. levantou um último cruzamento para a área.
Roberto calculou perfeitamente o tempo da infiltração e esticou a perna direita para desviar a bola para além de Kevin Trapp, garantindo a classificação do Barcelona para as quartas de final da Champions League e completando uma das maiores viradas da história do futebol.
"Não sou um jogador que marca muitos gols, mas aconteceu de eu marcar aquele gol da virada, que acho que foi um dos momentos mais especiais não apenas para mim, mas para todos os torcedores do Barça. Todo mundo sempre me lembra dele quando me vê; quando pedem uma foto, sempre se lembram daquele gol contra o Paris Saint-Germain.
"É motivo de orgulho para mim que as pessoas se lembrem daquele momento. Sem dúvida, foi um momento muito especial para mim."
É possível argumentar que a remontada acabou fazendo mais mal do que bem ao Barcelona, que foi eliminado pela Juventus na rodada seguinte enquanto via o Real Madrid conquistar seu terceiro título da Champions League em quatro anos. A virada mascarou problemas estruturais mais profundos e reforçou a crença de que o talento individual poderia compensar as deficiências sistêmicas do time.
Depois que o PSG acionou a cláusula de rescisão de 222 milhões euros de Neymar naquele verão, o Barcelona respondeu gastando valores enormes em jogadores como Ousmane Dembele, Philippe Coutinho e Antoine Griezmann, em vez de construir um time equilibrado ao redor de Messi.
Essas apostas caras contribuíram para uma crise financeira da qual o Barcelona ainda não se recuperou. O problema acabou forçando o clube a se separar de seu maior jogador de todos os tempos em 2021, permitindo que Messi se transferisse para o PSG de graça. Desde aquela virada histórica, o PSG chegou a três finais da Champions League e venceu as duas últimas, enquanto o Barcelona ainda não voltou ao maior palco do futebol europeu.
Apesar da sorte contrastante dos clubes, o gol de Roberto continua marcado na memória dos torcedores do Barça. Quase uma década depois, enquanto milhares de culés viajavam para a Cidade Luz para o jogo de terça-feira, eles ainda cantavam o nome do homem que havia partido o coração dos parisienses.
Embora tenha sido ultrapassado pelo PSG no cenário europeu, o Barcelona continuou obtendo sucesso doméstico contra seu arquirrival, em grande parte graças a Roberto. Depois de dar assistências nos dois clássicos do campeonato em 2017/18, Roberto participou da construção de dois gols na goleada por 5 a 1 sobre o Real Madrid, em outubro de 2018, antes de dar o passe para o gol da vitória de Ivan Rakitic no Santiago Bernabéu, em março do ano seguinte.
Ele finalmente balançou as redes em 19 de março de 2023, empatando em uma vitória dramática de virada que ajudou o Barcelona a dar um passo decisivo rumo ao seu primeiro título de LaLiga em quatro anos.
Com 10 vitórias em 21 aparições em clássicos, Roberto sabe o que é preciso para superar o Real Madrid e aposta em seus ex-companheiros para reagir à primeira derrota da temporada e sair vitoriosos na 265ª edição do El Clásico.
"Ouvi ontem as declarações do meu ex-companheiro Rafinha. Ele disse que a derrota por 4 a 2 para o PSG não afetaria o El Clásico de jeito nenhum, e concordo completamente. São competições diferentes e times diferentes. O PSG joga de maneira muito diferente do Real Madrid. Eu vi o jogo contra o PSG. Foi incrível, eram dois times que inevitavelmente causariam muito dano um ao outro."
"Acho que o jogo contra o Real será um pouco diferente. Eles não têm tanta posse de bola quanto o PSG teve na terça-feira. São partidas diferentes, e não espero que isso afete o El Clásico de maneira alguma. O Barcelona está jogando um futebol incrível, e acho que precisa encarar esse jogo como qualquer outro. Esse é o caminho que deve seguir, e vejo o time indo muito bem."
Roberto herdou a braçadeira de capitão após a saída de Busquets, em 2023, antes de encerrar sua trajetória no Barcelona no verão seguinte.
Dezoito anos depois de chegar a La Masia, Roberto saiu com 19 gols e 43 assistências em 373 partidas, além de uma sala de troféus que inclui sete títulos de LaLiga, seis Copas do Rei, duas medalhas da Champions League, três títulos da Supercopa da Espanha, uma Copa do Mundo de Clubes da FIFA — atualmente chamada Copa Intercontinental da FIFA — e uma Supercopa da UEFA.
Em vez de permanecer na Espanha, Roberto iniciou uma nova aventura na Itália, reencontrando o ex-companheiro Cesc Fabregas no recém-promovido Como. Ele ajudou o clube a terminar em 10º lugar em sua primeira campanha na Serie A em 21 anos, antes de superar problemas físicos e se firmar como uma peça fundamental do meio-campo na segunda metade de 2025/26.
Sua influência crescente ficou evidente nas quartas de final da Copa da Itália contra o Napoli, quando capitaneou o Como na vitória e ajudou o clube a igualar sua melhor campanha na competição. O Como parecia destinado à final depois de abrir vantagem de dois gols rapidamente no San Siro, mas o Inter virou o confronto com três gols na última meia hora e acabou completando a dobradinha doméstica.
Apesar disso, a tranquilidade e a experiência de Roberto ajudaram o Como a se reorganizar e terminar a temporada em alta, garantindo um inédito quarto lugar e a classificação para a Champions League pela primeira vez em sua história.
Depois de ajudar a transformar o Lariani de um recém-promovido azarão em candidato às competições europeias, Roberto decidiu iniciar outra aventura, trocando as margens do Lago de Como pelas luzes de Los Angeles.
"Acho que ajudei o time. O Como tinha acabado de subir para a Serie A com muitos jogadores da segunda divisão, então precisava de um pouco de experiência e ajuda para tornar as coisas mais fáceis para o time. Também ajudei o técnico, Cesc, que é um grande amigo meu, e tentei ajudá-lo de todas as formas possíveis.
"Foi motivo de orgulho levar o time da segunda divisão à Champions League. Eles estão fazendo tudo muito bem e acabaram de vencer o Manchester United por 4 a 1."
Depois de ver ex-companheiros do Barcelona como Alexis Sanchez, Cristian Tello, Busquets, Alba e Jonathan dos Santos atravessarem o Atlântico para jogar na Major League Soccer, Roberto decidiu seguir seus passos. Embora uma reunião com Messi e Luis Suarez no Inter Miami parecesse encaminhada, ele seguiu para o oeste e se juntou ao clube mais vitorioso da MLS, o LA Galaxy, reencontrando o ex-companheiro Riqui Puig.
Ele não perdeu tempo para deixar sua marca, participando de oito dos últimos nove jogos do time — seis como titular — e dando uma assistência no empate por 2 a 2 contra o San Diego FC na semana passada.
Roberto certamente acompanhará de perto o clássico de domingo, que pode fazer o Barcelona abrir nove pontos de vantagem sobre o Real Madrid. Mas, cinco horas depois, ele terá seu próprio clássico para disputar: o chamado El Tráfico. O Galaxy não vence nenhum dos últimos três encontros com o LAFC e não conquista uma vitória pelo campeonato no BMO Stadium desde 2020.
Com o hexacampeão da MLS ocupando o oitavo lugar na Conferência Oeste, apenas um ponto à frente do Colorado Rapids e dois atrás do Seattle Sounders — ambos com um jogo a menos —, o duelo de domingo pode ser decisivo para suas pretensões de chegar aos playoffs.
Roberto já vivenciou a intensidade do El Clásico, a euforia da remontada e a pressão de liderar o Barcelona como capitão. Agora, porém, encara um novo desafio em Los Angeles.
Ele pode não vestir mais a camisa blaugrana, mas espera levar para seu primeiro El Tráfico a mesma mentalidade vencedora que lhe foi tão útil contra o Real Madrid.