O Flashscore analisa a carreira dos dois quarterbacks até a chegada ao grande jogo, trazendo números e curiosidades da batalha que se desenha no Allegiant Stadium nesta noite.
Confira abaixo:
2 Super Bowls x 25 jogos
Aos 28 anos, Patrick Mahomes já é considerado um dos melhores quarterbacks da história do futebol americano, tendo vencido o Super Bowl duas vezes com o Kansas City Chiefs (2019 e 2022) e sido eleito duas vezes o MVP, jogador mais valioso da NFL (2018 e 2022).
Brock Purdy, de 24 anos, por sua vez, jogou apenas 25 partidas em sua carreira profissional, depois de se tornar titular do San Francisco 49ers sem muito alarde, mas com muita eficiência.
10ª escolha no Draft x 262ª escolha no Draft
Mahomes foi a 10ª escolha de primeira rodada do Draft da NFL de 2017. O quarterback, formado pela Universidade de Texas Tech, é filho de um ex-jogador profissional de beisebol. Mahomes havia se mostrado muito promissor na faculdade, principalmente por sua capacidade de improvisação.
Mas poucos previram que ele teria uma carreira tão ilustre nos profissionais. Na verdade, ele passou sua primeira temporada no banco de reservas, sendo o substituto do ex-QB do 49ers, Alex Smith, antes de estabelecer-se como titular.
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Embora Patrick Mahomes tenha chegado à NFL com expectativas comedidas por parte dos torcedores e observadores externos, isso não foi nada comparado a Brock Purdy, a escolha número 262 do draft da NFL, ou seja, a última. Oriundo da Universidade de Iowa State, Purdy recebeu o título concedido todos os anos à última escolha do draft: "Mr. Irrelevant", em português "Senhor Irrelevante".
Mas, com as sucessivas lesões dos dois quarterbacks que estavam à sua frente, ele tornou-se o titular da equipe no final da temporada de 2022, sua primeira na NFL. À época, muitos pensavam que a temporada do San Francisco havia terminado. Mas Purdy venceu seus primeiros sete jogos em sua nova função, incluindo dois jogos de playoffs.
No entanto, o conto de fadas terminou na final da conferência contra o Philadelphia Eagles. Com uma lesão no cotovelo e nenhum outro quarterback no banco, Brock Purdy foi forçado a administrar o jogo da melhor forma possível, sem poder lançar a bola, e os Niners perderam a partida.
Nomeado titular para a temporada de 2023, ele deu sequência às suas façanhas do ano anterior, lançando para quase 4.300 jardas, 31 touchdowns e apenas 11 interceptações.
"The Grim Reaper" x "The Silent Assassin
Em janeiro de 2022, durante uma partida de playoffs contra o Buffalo Bills, Patrick Mahomes recebeu um conselho muito específico de seu técnico Andy Reid: "Quando o cenário estiver escuro, torne-se o Grim Reaper (O Ceifador)".
O quarterback levou sua equipe ao touchdown da vitória, e o novo apelido refletiu a capacidade de Mahomes de aparecer nos grandes momentos para derrubar seus adversários.
Outro apelido às vezes dado a esse prodígio é "Magic" (mágico). Patrick Mahomes tem uma capacidade surpreendente de evitar tackles para perda de jardas (sacks), muitas vezes girando ou se contorcendo, como se seu desempenho fosse, na realidade, um truque de mágica com seus adversários, para o delírio dos torcedores do Chiefs.
Brock Purdy também tem um apelido um tanto mórbido, dado pelo ex-jogador da NFL e agora analista Brian Baldinger: "The Silent Assassin" (O Assassino Silencioso). Baldinger explica que escolheu esse apelido por causa da capacidade do jogador de permanecer "relaxado" e "confiante" em situações difíceis, até encontrar uma saída.
Brock Purdy não é o fenômeno físico mais impressionante da liga em sua posição e, por isso, "ele joga de forma convencional", segundo Kurt Warner, ex-quarterback que também teve uma carreira incomum.
Mas "no último ano e meio, ele tem jogado como quarterback tão bem quanto qualquer outro", acrescentou o ex-campeão com o Rams em 2000.