Os zagueiros Cacá e Luan Cândido foram expulsos de forma direta quando a partida tinha resultado de 0 a 0. A dupla ausência fez o Palmeiras terminar a etapa inicial na frente.
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Cacá recebeu o cartão vermelho após entrada em Arias, aos 37 minutos. O lance precisou da intervenção do VAR para ser revisado antes da decisão do árbitro Alex Gomes Stefano.
O Vitória se revoltou com a expulsão, que aconteceu após lance de Cacá com Maurício. Uma cotovelada no jogador baiano não foi marcada pela arbitragem, logo antes da expulsão do zagueiro acontecer.
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Enquanto os jogadores do Leão da Barra ainda reclamavam do árbitro, o também zagueiro Luan Cândido fez gesto de "roubo", identificado pelas câmeras.
O VAR não pensou duas vezes para sugerir a revisão do gesto, considerado como ofensivo. Luan também foi expulso, aumentando o prejuízo da sua equipe diante do líder. A torcida do Vitória protestou com gritos de "ladrão" e "é campeão", indicando que o Alviverde estaria sendo beneficiado pela arbitragem.
Não demorou para o Palmeiras, nos acréscimos da etapa inicial, abrir o placar com Maurício, tendo nas mãos a chance de aumentar a vantagem diante do Flamengo para oito pontos.
Antes do intervalo, Fabiano (contra) fez o segundo para encaminhar o triunfo paulista. A arbitragem se encaminhou para o vestiário, após os 45 minutos iniciais, debaixo de forte protesto da torcida do Leão.