Um dos símbolos dessa transformação está no restaurante Fiorito. Muito antes de virar parada obrigatória para turistas e fãs de Messi, o local já era um tradicional ponto de encontro da comunidade argentina. Hoje, quem passa pela fachada é recebido por um enorme mural do craque, instalado em uma das entradas do restaurante e apontado pelos funcionários como um dos primeiros dedicados ao camisa 10 em Miami.
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“O Fiorito sempre foi um lugar para celebrar a cultura argentina. Antes mesmo de o Messi chegar, os argentinos já vinham para cá. Temos muitas homenagens ao Maradona, como camisas autografadas, pinturas e outros adereços. Mas, depois dele (Lionel Messi), tudo mudou”, contou Josefina Roncaglia, atendente do restaurante, ao Flashscore.
Segundo ela, o mural acabou se tornando um cartão-postal e ajudou a impulsionar um movimento que hoje pode ser visto em diferentes pontos da cidade.
"Foi um dos primeiros murais do Messi em Miami. Depois começaram a surgir vários outros. Hoje, pessoas do mundo inteiro passam por aqui para tirar fotos. Muitos nem vêm apenas para comer, mas porque querem conhecer um lugar que representa a Argentina".
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Uma cidade cada vez mais argentina
A força dessa identidade não é por acaso. Miami-Dade é um dos principais destinos da imigração argentina nos Estados Unidos e reúne uma das comunidades sul-americanas mais tradicionais do país. Ao mesmo tempo, mais de 69% da população do condado é formada por hispânicos ou latinos, o que faz da cidade um ambiente naturalmente receptivo às diferentes culturas da América Latina.
Não por acaso, diversos veículos internacionais passaram a descrever Miami como uma espécie de “segunda casa” do futebol argentino. A presença da comunidade local, somada ao impacto provocado por Messi, fez com que a cidade incorporasse elementos da cultura esportiva da Argentina ao seu cotidiano.
A revolução de Messi no Inter Miami
A chegada de Messi mudou também a história do Inter Miami. O clube deixou de ser apenas uma franquia em crescimento para se tornar uma das equipes mais observadas do planeta.
Além do camisa 10, o elenco ganhou outro campeão do mundo, Rodrigo De Paul, um dos pilares da seleção argentina. O grupo ainda conta com outros argentinos, como Gonzalo Luján, Facundo Mura e David Ayala, enquanto o clube foi comandado por Javier Mascherano, outro ídolo da Albiceleste, e hoje é dirigido pelo também argentino Guillermo Hoyos. Anteriormente, a equipe esteve sob a direção técnica de outro hermano, o histórico Tata Martino.
A influência argentina extrapola o elenco. O Inter Miami passou a disputar suas partidas em uma nova casa, o Miami Freedom Park, complexo inaugurado neste ano, próximo ao Aeroporto Internacional de Miami, simboliza a nova dimensão alcançada pelo clube desde a chegada de Messi. O crescimento esportivo veio acompanhado de títulos e de uma projeção internacional inédita para a franquia.
A Copa América reforçou essa ligação
A conexão entre Miami e a Argentina ganhou outro capítulo marcante em 2024. Foi no Hard Rock Stadium que a seleção argentina conquistou a Copa América ao derrotar a Colômbia na decisão. O título consolidou ainda mais a identificação da Albiceleste com a cidade que já havia abraçado Messi como seu principal embaixador esportivo.
Agora, durante a Copa do Mundo, a presença argentina voltou a dominar as ruas. Camisas da seleção, bandeiras e turistas vindos de diferentes partes do planeta transformam Miami em uma extensão de Buenos Aires sempre que a equipe entra em campo.
Muito além do futebol
Josefina Roncaglia percebe essa transformação diariamente no Fiorito.
“Antes, a maioria dos clientes era formada por argentinos ou latinos. Hoje recebemos gente do mundo inteiro. O Messi fez com que muitas pessoas quisessem conhecer não só o futebol argentino, mas também a nossa comida, a nossa cultura e os lugares que fazem parte da nossa história.”
O restaurante continua servindo os tradicionais cortes argentinos e recebendo os clientes que o frequentam há anos. A diferença é que, agora, divide espaço com turistas que fazem questão de registrar uma foto diante do mural de Messi antes mesmo de se sentarem à mesa.
É um retrato da transformação vivida por Miami nos últimos anos. Em uma cidade acostumada a acolher culturas de toda a América Latina, a Argentina encontrou muito mais do que uma casa. Encontrou um palco para projetar sua identidade ao mundo. E Messi fez dessa relação um fenômeno que vai muito além do futebol.
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