Em uma entrevista exclusiva ao Flashscore, Ochoa conta também quais seus planos para a vida após o futebol e que uma partida contra o Brasil não sai de sua memória.
Confira a conversa:
• Já se passaram algumas semanas desde o fim da sua carreira. Como está a vida? Você não está entediado?
De forma alguma. Acho que estou me adaptando confortavelmente a essa nova realidade. Depois de tantos anos no futebol, é obviamente diferente, mas estou aproveitando. Estou aproveitando porque venho me preparando para o dia seguinte ao futebol nos últimos anos.
Estou pronto. Estou tranquilo, feliz com minha família, viajando e me mantendo ocupado. Ainda estou fazendo muitas coisas, apenas não estou mais no gramado.
• Então você já tinha planejado esse momento?
Sim. Depois da Copa do Mundo do Catar, comecei a pensar em quando e como queria encerrar minha carreira. É natural nessa idade, e acho que o planejamento é importante. Felizmente, eu estava preparado para isso.
Obviamente, nos últimos anos da minha carreira, procurei maneiras de me manter ativo. Fui para diferentes países e, eventualmente, estabeleci a meta de encerrar minha carreira na Copa do Mundo de 2026, no México. Achei que seria um ótimo motivo para continuar até lá e fechar o capítulo ali.
O começo de uma longa trajetória no futebol
• Quando você tinha 18 anos, o técnico Leo Beenhakker lhe deu a oportunidade de estrear pelo Club América. O que você lembra daquele momento? E que tipo de treinador era Beenhakker?
Beenhakker era um treinador muito especial pelo que já tinha conquistado. Ele havia trabalhado no México antes e, quando voltou para sua segunda passagem, trouxe uma mentalidade diferente, uma abordagem de treino diferente e um jeito de jogar distinto em comparação com muitos outros treinadores.
Ele passou muitos anos em clubes como Ajax e Real Madrid, especialmente no Ajax, e essa experiência influenciou sua mentalidade. Ele acreditava em jogadores com habilidade. Ele não olhava para sua idade ou seu passaporte. Era um treinador que confiava nos jovens. Ele exigia muita intensidade e era muito rigoroso, mas ao mesmo tempo era muito amigável e próximo de seus jogadores.
Para um jovem de 18 anos receber essa oportunidade em um clube como o América foi incrivelmente importante. Para quem não conhece o futebol mexicano, o América é como o Real Madrid na Espanha. É o maior clube do México, com mais títulos, e dar uma chance a um garoto de 18 anos ali não é uma decisão fácil para um treinador.
Na época, havia um goleiro mais experiente que se lesionou, então Beenhakker teve que decidir se me colocava ou trazia outro goleiro experiente. Ele me disse: 'Eu vejo que você está indo muito bem. Eu confio em você, gosto de você e acredito em você. Não me importa a sua idade.' A partir dos 18 anos, ele começou a me escalar.
Seis Copas do Mundo
• Você fez história ao se tornar o primeiro goleiro a jogar em seis Copas do Mundo. Você vê isso simplesmente como uma estatística ou é a maior conquista da sua carreira?
Certamente é uma das conquistas mais importantes da minha carreira. Há muitas outras quando se olha para tantos anos de futebol, mas seis Copas do Mundo são, obviamente, um dos maiores marcos. Tínhamos jogadores que disputaram cinco Copas, mas ninguém havia jogado seis. Agora somos três.
Não é fácil. Ao longo da história do futebol, vimos grandes jogadores lendários que nunca tiveram a oportunidade de jogar uma Copa do Mundo, enquanto outros jogaram uma ou duas.
Então, seis Copas do Mundo falam sobre longevidade, consistência e disciplina. Você tem que manter um bom nível por muitos anos, e há quatro anos entre cada Copa. Não é fácil permanecer na seleção por tanto tempo. Em cada etapa, você tem que provar que é capaz e que merece estar lá.
Sinto-me afortunado por pertencer a esse grupo. Obviamente não posso me comparar aos outros dois jogadores, mas fazer parte dessa linhagem na história do futebol é importante.
E, na história do futebol mexicano, também é significativo. Muitos anos atrás, o México tinha o recorde de ter jogado cinco Copas do Mundo, e isso durou muito tempo. Agora esperamos que este recorde de seis também dure muitos anos.
• Qual das suas seis Copas do Mundo foi a mais significativa para você?
Acho que cada uma delas foi importante à sua maneira. Não quero classificá-las porque cada uma me marcou de forma diferente.
Quando você é jovem e não é o titular, conseguir minutos como goleiro é muito mais difícil do que para um jogador de linha. Quando você tem 19 ou 20 anos e vai para sua primeira Copa do Mundo, você sabe que provavelmente está no fim da fila quando se trata de entrar em campo.
Em 2006, eu sabia que não teria muitas oportunidades de jogar. Então, para mim, foi uma Copa de aprendizado, de ganhar conhecimento e descobrir como era a maior competição do futebol. Aproveitei porque não tinha a pressão de ser o número um. Eu estava observando, aprendendo coisas novas e aproveitando a experiência.
Depois veio a Copa de 2010, que também foi uma experiência de aprendizado. As pessoas conhecem a história. Javier Aguirre era o treinador. Eu tinha jogado com ele na Copa Ouro, vencemos a competição e nos classificamos para a Copa, mas no fim ele decidiu usar outro goleiro. Foi difícil.
Eu ainda estava jogando no México, mas foi também um momento em que reagi e disse a mim mesmo: 'Quero provar que posso fazer isso. Tenho que ir para a Europa, tenho que experimentar um tipo diferente de futebol e crescer como pessoa e como jogador.'
Depois daquela Copa, mudei-me para a Europa. Consegui me desafiar, melhorar e crescer muito. Experimentei o futebol europeu e joguei contra jogadores internacionais. Isso me ajudou a ganhar meus primeiros minutos como titular e, eventualmente, conquistar minha posição.
Depois, 2014 é uma Copa que lembro com muito carinho porque foi onde ganhei meus primeiros minutos. Foi minha estreia, contra Camarões. Depois veio o jogo contra o Brasil, que foi outra grande experiência, e a partida contra a Croácia, que vencemos.
Depois veio a Rússia em 2018. Aquela foi uma Copa fantástica em termos de experiência. No primeiro jogo, enfrentamos a Alemanha, um time contra o qual pouquíssimas pessoas achavam que tínhamos chance. E vencemos por 1 a 0. Aquele ponto já me mostrava um goleiro muito mais maduro. Juan Carlos Osorio confiava em mim e eu me sentia muito confortável.
Depois veio o Catar. Eu fui o goleiro de Tata Martino desde o início. Ele confiava em mim como goleiro e como capitão. Aquela Copa teve um momento importante contra a Polônia, com o pênalti que defendi de Robert Lewandowski. Conseguir aquele ponto foi muito importante para nós.
Depois do Catar, tudo parecia indicar que seria minha última Copa e meus últimos minutos com a seleção. Mas eu me sentia bem física e mentalmente, e ainda tinha o desejo de continuar lutando e continuar dando algo ao meu país.
Quando soube que a Copa de 2026 seria no México, pensei: “Isso não vai ser fácil. Ninguém na história jogou seis Copas do Mundo.” Mas achei que encerrar minha carreira em uma sexta Copa no meu próprio país seria fantástico.
Então continuei rodando o mundo para chegar lá. E, no fim, foi exatamente o que aconteceu. Foi uma maneira fantástica de encerrar minha carreira.
O pênalti de Lewandowski
• Vamos falar sobre este pênalti contra Lewandowski. O que passava pela sua cabeça naquele momento?
Ele é um grande atacante. Ele é letal e erra poucos pênaltis. Obviamente, estávamos treinando e analisando-o, mas pênaltis são complicados. Há também um aspecto mental. Tem o momento, a pressão e tudo acontecendo ao seu redor.
Como goleiro, você analisa o atacante, assiste a vídeos, olha porcentagens e estuda o estilo dele. Mas o atacante também está estudando o goleiro. Ele sabe para onde você se move e por que você pula em uma direção específica.
Então fica muito mais complicado. Muito raramente um goleiro depende puramente de instinto.
Naquele momento, eu me sentia assim com meu treinador de goleiros, Gustavo. Vínhamos treinando um movimento específico na linha há muito tempo. Foi desenhado para distrair e enganar o atacante. Trabalhamos nisso muitas vezes.
Não foi algo que inventamos de repente naquele dia. Estávamos preparados para aquela situação e, felizmente, funcionou perfeitamente.
• Então, defender um pênalti é uma guerra psicológica?
Absolutamente. O momento, a pressão, o minuto do jogo, todas essas coisas influenciam. Os números também importam, mas acho que o aspecto psicológico sempre será a chave.
O jogo do Brasil
• Existe alguma defesa ou momento que tenha ficado na sua memória até hoje?
Há tantos. Lembro-me das Copas no Brasil e no Catar, mas há muitos momentos bonitos jogando pela seleção, contra o Brasil, contra a Holanda e outros.
Há pequenos detalhes que às vezes mudam um jogo. Eles podem se tornar decisivos.
• Se você tivesse que escolher uma ou duas defesas?
Acho que o jogo contra o Brasil (em 2014). Aquele marcou um antes e um depois na minha carreira.
As pessoas me conheciam antes daquela Copa por causa da minha passagem pelo México e da Copa Libertadores, mas acho que depois daquele jogo houve uma grande mudança em nível internacional.
Mesmo hoje, quando estou andando em diferentes países, pessoas de muitas nacionalidades me param e lembram daquele jogo e daquelas defesas.
O futuro do futebol mexicano
• Como você vê o futuro da seleção do México?
Acho que Javier Aguirre deixou uma pequena fundação. Ele montou um time competitivo para a última Copa. As expectativas antes do torneio eram muito altas e Javier, junto com sua comissão técnica e experiência, criou um time que podia competir contra boas equipes.
Talvez não tenha sido o time mais espetacular, mas foi eficaz. Javier é muito bom nisso. Ele sabe como extrair o máximo do que tem.
Agora Rafa Márquez tentará seguir parte do que foi feito na Copa. Obviamente, há jogadores que não estarão lá por muito mais tempo, então ele observará os jogadores mais jovens e usará esses amistosos para ver com quem pode contar e quais opções tem para os desafios que virão. É isso que ele faz como treinador: ele olha para o futuro sem negligenciar o presente.
Rafa está cercado por pessoas que entendem muito de futebol e, esperamos, os resultados o acompanharão. Há alguns jogadores jovens muito interessantes que precisam continuar progredindo, crescendo e amadurecendo. Tenho certeza de que eles podem contribuir muito para a seleção.
Transferência frurstrada para o PSG
• Você se tornou uma lenda do Ajaccio em apenas três temporadas. Sua chegada foi cercada por toda aquela situação antidoping. Quão difícil foi aquele momento para você?
Foi difícil. Foi duro porque eu vinha de um verão no qual sofri muito. Eu estava esperando uma transferência para o PSG, e então aconteceu toda a situação do clenbuterol. Eu estava terminando meu contrato e era um agente livre, mas com aquela situação, não podia assinar com ninguém. Meu futuro naquela época era muito incerto e complicado.
Durante a janela de transferências de verão, o único clube que me procurou e disse 'Nós confiamos em você' foi o Ajaccio. O presidente, Alain Orsoni, me disse: 'Memo, eu acredito em você. Acredito na sua palavra. Acredito que tudo vai dar certo. Venha treinar conosco. As portas estão abertas.' Ele me disse: 'Somos um time pequeno de uma cidade pequena, mas temos um coração grande e as pessoas vão te amar'.
Isso significou muito para mim porque sou alguém que valoriza esse tipo de coisa. Quando a decisão saiu algumas semanas depois e fui inocentado, alguns clubes que estavam interessados em mim começaram a ligar novamente, mas eu já tinha dado minha palavra a Alain Orsoni. Ele acreditou em mim quando ninguém mais acreditou. Então fui para lá.
Aquela se tornou uma das histórias mais bonitas da minha carreira. Passei três anos lá e aproveitei imensamente. Adorei a cidade, as pessoas e o time.
Éramos um time pequeno, com um dos menores orçamentos da França e expectativas muito baixas. Ninguém esperava que ficássemos na primeira divisão por três anos, mas conseguimos.
• Você ainda pensa sobre o que poderia ter sido uma ida ao PSG?
Essas são coisas que não estavam nas minhas mãos. Existem coisas que você simplesmente não pode controlar. O que eu podia controlar era o que fazia no gramado.
Quando me disseram que, uma vez resolvida a situação, eu poderia ir para lá, eu sabia que eles também estavam contratando dois goleiros. Eventualmente, eles contrataram (Salvatore) Sirigu. Então, isso é futebol. Cada um olha para seus próprios interesses.
Sou grato a eles porque confiaram em mim. Não foi uma decisão esportiva que impediu a mudança. Foram as circunstâncias.
Poderia ter feito algo diferente? Não. Apenas me foquei no que eu podia controlar.
Nunca tive ressentimento deles. Não foi um caso de eles não gostarem de mim ou não me quererem como jogador. Aconteceu devido às circunstâncias, e ainda tenho muito carinho por aquele período.
Passagem pela Espanha
• Depois do Ajaccio, você foi para a Espanha, para o Málaga e depois para o Granada. Você foi feliz na Andaluzia?
Sim. Tive a sorte de viver em lugares lindos no sul da Europa. Sempre amei a praia, e Málaga é uma cidade espetacular.
Os andaluzes são fantásticos. Eles sabem aproveitar a vida, e Málaga me tratou muito bem durante todo o meu tempo lá. As pessoas no La Rosaleda foram fantásticas. É uma das melhores atmosferas na Espanha. Aproveitei muito.
Também foi outro período de aprendizado. Eu vinha da Copa do Mundo no Brasil, de jogar e ter um ótimo torneio, e às vezes você se encontra em circunstâncias que estão além do seu controle. Você tenta fazer o seu melhor, mas também tem que aprender que a vida e o futebol podem ser assim. Nem tudo é bonito. Há momentos em que você tem que aguentar, sofrer e superar as coisas. Tive que fazer isso e, eventualmente, acabei jogando e me divertindo.
Tenho lindas memórias do time e das pessoas com quem convivi, e fiz amigos lá. Dois dos meus filhos nasceram na Andaluzia, então isso torna a conexão ainda mais forte.
Depois fui para Granada, que é muito perto de Málaga. Aproveitei isso também.
A Espanha tem uma liga extremamente competitiva, uma das mais importantes do mundo ao lado da Premier League, e estar lá me ajudou imensamente.
Claro, eu adoraria ter ficado mais tempo, mas outra oportunidade surgiu e segui em frente.
Retorno ao México
• Depois da Espanha, você escolheu o Standard Liège, apesar do interesse de outros clubes. O que tornou aquela fase tão especial?
Acho que foi um dos meus melhores períodos na Europa.
Quando decidi ir para lá, foi porque queria competir por títulos. Quando você está na Europa, se não está em um dos maiores clubes de cada país, é muito difícil ganhar campeonatos. Eu estava procurando um clube onde pudesse competir e tentar ganhar algo. O Standard é um clube grande e histórico na Bélgica.
A decisão veio depois que eu estava com a seleção. O Standard procurava um goleiro, e falei com o treinador, Ricardo Sá Pinto, uma excelente pessoa. Ele me disse: 'Você vai ser meu goleiro. Você é o número um. Eu confio em você.'
A decisão foi muito boa. Desde o início, você podia ver como o clube era importante, com torcedores fantásticos, um ótimo estádio e excelentes instalações.
Tivemos um período muito forte. Estivemos perto do topo, quase ganhamos a liga e terminamos em segundo. Nos classificamos para os playoffs da Champions League e jogamos contra o Ajax, que mais tarde chegou longe na competição.
Também jogamos na Europa League e vencemos o Sevilla em casa. Gostei de competir na Europa novamente.
É uma liga com muito potencial e jogadores talentosos, com muitos olheiros observando. Foi uma experiência muito boa jogar por um grande clube como o Standard.
• Você não queria ficar na Europa? Por que acabou retornando ao México?
Cheguei à Europa quando tinha quase 27 ou 28 anos. Passei três anos na França, três anos e meio na Espanha e três anos e meio na Bélgica. Naquela época, eu estava com cerca de 34 anos. Depois de viajar pelo mundo por tantos anos, recebi uma oferta do clube ao qual eu sempre prometi que voltaria: o América.
Foi muito importante para mim pessoalmente. Foi uma oferta que eu não poderia rejeitar, especialmente de um clube como o América. Eu tinha outras opções para continuar na Europa, mas as circunstâncias e o momento me fizeram sentir que era a hora de voltar ao México.
Talvez se eu fosse mais jovem, a decisão teria sido diferente, porque lutei muito para sair do México, ir para a Europa, crescer e experimentar diferentes países. Mas eu já estava fora há quase nove anos e meio. Não parece sempre que faz tanto tempo, mas foi muito tempo.
Senti que era o momento certo de voltar para casa, e voltei com muito prazer.
• Você tinha ofertas de outros clubes mexicanos também?
Sim, mas eu disse não. Para mim, se fosse para voltar ao México, tinha que ser o América.
Javier Aguirre, técnico que apaga incêndio
• Javier Aguirre acabou de chegar ao Valencia. Você trabalhou com ele na seleção mexicana. Por que Aguirre é o treinador que as pessoas chamam quando há um incêndio para apagar? O que ele tem que o torna tão bom nessas situações?
Acho que essa é simplesmente a situação em que ele geralmente se encontra. Na maioria dos casos, os times que ele assume não estão indo muito bem. Talvez 85 ou 90 por cento das vezes, algo precisa ser consertado, embora às vezes seja um projeto mais planejado.
Mas Javier tem uma personalidade que o torna muito bom nessas situações. Acho que a gestão de grupo dele é excelente e ele extrai muito de seus jogadores. Ele cria times competitivos. Ele forma grupos que lutam um pelo outro e estão dispostos a dar tudo por todos.
Sua personalidade, experiência e forma de trabalhar são importantes. Ele sabe quando estar próximo de seus jogadores, quando exigir mais e quando colocar pressão neles.
Acho que pouquíssimas pessoas são como ele. Ele é muito direto. Você pode gostar do estilo dele ou não, mas ele te diz as coisas na cara. E acho que isso traz muito para seus times.
Vimos os resultados que ele alcançou. Com o Mallorca, eles chegaram a uma final da Copa do Rei. Com o Osasuna, se classificaram para a Champions League. Ele mostrou que sabe extrair o melhor de um grupo.
Quando há muito movimento e o rio está turbulento, ele é alguém que sabe como liderar um time.
Bate-bola
• Vamos terminar com algumas perguntas rápidas. Qual jogador lhe deu mais problemas?
Joguei contra tantos jogadores ótimos. Mas acho que Lionel Messi era realmente difícil. Quando ele recebia a bola, girava e olhava para o goleiro, você tinha que ser extremamente cuidadoso.
Ronaldinho também era muito bom. Neymar tinha uma velocidade e intensidade incríveis. Depois, você tem jogadores como Cristiano Ronaldo e Karim Benzema, que são letais.
Às vezes você pensa que está jogando melhor do que eles, mas se desligar por um momento, eles fazem dois gols. Esses são os tipos de jogadores onde um pequeno erro pode mudar o jogo.
• Quem foi seu ídolo de infância? Que goleiros te inspiraram?
Tive vários. Gostava de Iker Casillas, (Gianluigi) Buffon, (Edwin) van der Sar, Dida e Oscar Córdoba. Acompanhei muitos desses goleiros quando era criança.
Também assistia a Fabien Barthez. Gostava daquele tipo de goleiro. (José Luis) Chilavert era outro. Ele não era exatamente o meu estilo, mas eu realmente o admirava."
• Você pretende continuar envolvido com o futebol? Quais são seus planos agora?
Sim, definitivamente. Vou continuar envolvido no futebol. Tenho vários projetos.
Estou trabalhando como embaixador em diferentes projetos, incluindo trabalho relacionado ao futebol espanhol, italiano e francês, bem como projetos no México. Também estou trabalhando com a FIFA.
Tenho dado palestras e trabalhado em campos de futebol e outros projetos.
Também estou desenvolvendo um projeto envolvendo software que conecta pais, filhos, ligas e árbitros. A ideia é digitalizar o futebol amador no México e nos Estados Unidos, dando oportunidades aos jovens jogadores para se mostrarem, melhorarem e acessarem ferramentas psicológicas. Também queremos dar a eles oportunidades de estudar online sem terem que pagar por tudo sozinhos, e potencialmente ajudá-los a acessar bolsas de estudo.
Às vezes focamos demais no futebol profissional, mas existem tantas áreas no nível de base onde podemos ajudar. Nem toda criança se tornará um jogador de primeira divisão ou jogará uma Copa do Mundo. Mas se você puder ajudar uma criança a conseguir um emprego, continuar seus estudos ou simplesmente ficar longe das ruas, isso já é um sucesso.
Essa é uma das coisas nas quais estou focado, especialmente na América Latina, nos Estados Unidos e no México.
Vou continuar no futebol. Também estou fazendo alguns trabalhos na televisão. Continuarei trabalhando como embaixador e buscarei maneiras de me manter conectado com o América e a seleção mexicana.
Quanto a me tornar treinador, não vejo isso acontecendo. Não é algo que estou considerando.