O Mundial de 2026 já começou, embora algumas seleções ainda aguardem pela estreia, como a atual campeã Argentina, que inicia a defesa do título contra a Argélia nesta semana.
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O encontro, que antecede os compromissos da Albiceleste contra Áustria e Jordânia, se reveste de um simbolismo especial. Não só por ser a primeira partida oficial dos argentinos na Copa desde o título no Catar, em 2022, mas sobretudo porque Lionel Messi está prestes a atingir um marco histórico pelo seu país.
O craque do Inter Miami vai se tornar o primeiro jogador a atingir 200 partidas oficiais pela Argentina, concretizando a liderança de um ranking onde surge isolado, muito à frente do segundo classificado, Javier Mascherano, que encerrou o seu ciclo com 147 jogos.
Confira tabela da Copa do Mundo
Di María e Zanetti dividem o quarto posto com 145 jogos cada, enquanto Nicolás Otamendi (132), Roberto Ayala (115), Diego Simeone (106), Sergio Agüero (101), Oscar Ruggeri (97) e Sergio Romero (96) completam o top 10 histórico da seleção.
Vantagem clara sobre os números de Ronaldo
Ao longo da carreira, Messi encontrou o seu maior rival em Cristiano Ronaldo, figura incontornável e o jogador mais influente da história da seleção de Portugal. O capitão luso, atualmente do Al-Nassr, atingiu o bicentenário de jogos por Portugal em junho de 2023, num duelo em que assinou o gol da vitória sobre a Islândia, na fase de classificação para a Euro 2024.
Ao traçarmos um paralelo entre as estatísticas do argentino antes de sua 200ª partida e as de Cristiano Ronaldo quando alcançou o mesmo feito, a balança pende para o lado do atacante do Inter Miami.
Embora o ex-jogador do Real contabilizasse 124 gols à data, contra os atuais 117 de Messi, o português somava apenas 18 assistências, um registro que contrasta com as 61 do astro argentino. No total de contribuições diretas para gol, Messi supera Ronaldo com 178 contra 142.
O registro coletivo de Messi também é superior: soma 127 vitórias, 43 empates e apenas 29 derrotas, superando ligeiramente os números de Ronaldo nos seus primeiros 200 jogos, 120 vitórias, 47 empates e 33 derrotas.
Até esse momento, o Luxemburgo era o adversário mais frequente de Ronaldo (11 jogos), seguido de Espanha (9) e do trio Dinamarca, Suécia e França (7). Já Messi, fruto da geografia competitiva, enfrentou mais vezes as potências sul-americanas: Brasil e Paraguai lideram a lista com 14 duelos, seguidos de Chile, Venezuela, Colômbia e Uruguai, todos com 13.
No que toca à eficácia, a Bolívia tem sido a vítima preferencial do argentino (11 gols em 12 jogos), à frente de Venezuela (7 gols em 13 jogos) e Equador (7 gols em 11 jogos). Para Ronaldo, o alvo favorito era o Luxemburgo, em quem marcou 11 gols em 11 encontros, seguindo-se Suécia e Lituânia, ambas com 7 gols sofridos em 7 e 3 jogos, respectivamente.
No capítulo do passe decisivo, a Hungria era o oponente contra quem Ronaldo mais assistências tinha feito até o seu 200º jogo (três em seis partidas) – exatamente metade das seis assistências que Messi registrou contra a Venezuela em 13 encontros.
Messi conseguiu ainda a proeza de marcar dois hat-tricks contra a mesma seleção (Bolívia), algo que Ronaldo não tinha alcançado nesse patamar da carreira. Por outro lado, o português podia se orgulhar de ter marcado quatro gols em um só jogo contra diferentes adversários (Andorra e Lituânia).
Contudo, Messi chegou a assinar uma "manita" (cinco gols) em um único encontro – contra a Estônia em 2022 – um feito que Ronaldo nunca conquistou a serviço de Portugal.
A Copa do Mundo de 2026 será realizada de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções, 104 jogos e será disputado em 16 estádios.
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