Foi a primeira partida do Timão oficialmente sem o ídolo Cássio e com Carlos Miguel como titular absoluto da meta. O lateral Fagner entrou com a camisa 12 do ex-goleiro corintiano, em homenagem ao companheiro que transferiu-se para o Cruzeiro.
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Por ter vencido na ida por 2 a 1, em Natal, o Corinthians garantiu a vaga com duas vitórias. Mas não foi o jogo dos sonhos para a Fiel. Apesar de ter sido, teoricamente, uma partida controlada, o gol marcado pelo América-RN logo no início da etapa final trouxe um clima de tensão ao confronto na capital paulista.
Apesar disso, Cacá devolveu a tranquilidade no estádio alvinegro com um gol no fim. Nos últimos cinco jogos em todas as competições, o Corinthians venceu três vezes, empatou uma e perdeu apenas o clássico contra o Flamengo por 2 a 0, pela Série A do Brasileirão.
Veja detalhes de Corinthians 2 x 1 América-RN
Na Série D, o América-RN vinha de uma vitória sobre o Potiguar de Mossoró por 2 a 0. Antes de perder para o Timão, em Natal, a equipe potiguar possuía uma invencibilidade de 16 jogos na temporada.
O que vem depois?
As partidas das oitavas de final da Copa do Brasil estão programadas para os dias 31 de julho e 7 de agosto. O adversário do Corinthians será definido por sorteio, que será realizado pela CBF em data a ser marcada.
Primeiro tempo dominante
Apesar de não ter sido tão efetivo, o Corinthians controlou o primeiro tempo contra o América-RN. Com mais posse de bola, o Timão foi o protagonista e soube colocar pressão no momento certo, abrindo o placar na Neo Química Arena aos 41 minutos.
Breno Bidon passou para Yuri Alberto, que mandou para o fundo das redes de Renan Bragança. O 12º gol do atacante nesta temporada, aproximando-se dos 15 tentos anotados em todo o ano de 2023.
O América-RN, atrás no placar, tentou assustar o Corinthians em contra-ataques, mas Carlos Miguel não teve muito trabalho na etapa inicial, indo aos vestiários sem ser vazado.
Susto e alívio
Com seis minutos do segundo tempo, a torcida corintiana levou um susto. Wenderson soltou uma bomba da entrada da área, acertando o canto do gigante Carlos Miguel. O goleiro corintiano esticou-se para fazer a defesa, mas não chegou na bola.
O empate deixou a partida por um gol do América-RN de levar a decisão da vaga para os pênaltis. Mas o time potiguar também não parecia muito interessado em "machucar" o Timão. O clima de tensão estendeu-se até os 45 minutos, com Cacá mostrando personalidade e finalizando dentro da área para determinar a vitória corintiana.
Próximos jogos
O Corinthians volta a jogar na terça-feira (28), contra o Racing Montevideo, do Uruguai, às 19h (de Brasília), na Neo Química Arena, pela fase de grupos da Copa Sul-Americana.
No domingo (26), o América-RN enfrenta o Sousa, às 16h, pela quinta rodada da Série D do Brasileirão.