"Para isso, o Flu precisa começar vencendo sua semifinal, nesta segunda-feira (18), contra o Al-Ahly do Egito, às 15h (horário de Brasília). Em caso de vitória, vai enfrentar o vencedor da outra semifinal entre Manchester City x Urawa Reds, que jogam na terça-feira (19). A decisão está marcada para a sexta-feira (22).
Depois de um início brilhante de Mundial de Clubes - criada em 2000 e disputada continuamente desde 2005 em seu formato atual, com o campeão de cada uma das seis confederações do mundo mais um representante do país-sede - o Brasil deu à América do Sul os três primeiros campeonatos mundiais (Corinthians em 2000, São Paulo em 2005 e Inter de Porto Alegre em 2006; a Copa Intercontinental foi disputada entre 2001 e 2004).
Equilíbrio na Copa Intercontinental
Em seguida, houve um hiato de cinco anos em que o título ficou sucessivamente na Europa, até que o Corinthians voltou a ter a honra de ter o campeão mundial de clubes na América do Sul em 2012.
Mas, desde então, tem sido uma jornada pelo deserto, com quase nenhum oásis para aliviar a sede de glória. Foram disputadas 10 edições, das quais apenas em cinco o representante da CONMEBOL, que inicia sua jornada nas semifinais, conseguiu chegar à final (San Lorenzo em 2014, River Plate em 2015, Grêmio em 2017, Flamengo em 2019 e Palmeiras em 2021).
Se nas seis primeiras edições do torneio havia uma equipe sul-americana, nas 13 edições seguintes apenas em sete ocasiões o representante da CONMEBOL disputou a final.
Assim, o futebol europeu domina a sala de troféus do torneio com 15 títulos, em comparação com quatro para os clubes sul-americanos.
A balança é mais equilibrada na antiga Copa Intercontinental, a antecessora do Mundial de Clubes, que colocava frente a frente os campeões europeus e sul-americanos, com a América do Sul conquistando 22 títulos contra 21 dos europeus.
Desequilíbrio financeiro
Vários fatores podem explicar essa tendência, desde a ascensão do futebol na Ásia, onde países como a China e os campeonatos da Península Arábica investiram grandes somas de dinheiro na contratação de estrelas, até o recrutamento cada vez mais precoce de jogadores promissores da América do Sul no futebol europeu.
O técnico do Brasil e do Fluminense, Fernando Diniz, explicou no domingo: "O fato de os times sul-americanos não vencerem desde 2012 se deve, antes de tudo, ao poder econômico.
"Os times europeus, em geral, acabam levando os melhores jogadores do Brasil, Argentina, Uruguai... e também aqueles que eles consideram os melhores técnicos. Quando isso acontece por um longo período de tempo, acaba criando uma lacuna (...) Isso é explicado pela lacuna financeira".
Por país, e contando as duas competições que concedem o título mundial de clubes, a Espanha lidera a lista com 12 títulos; oito para o Real Madrid, três para o Barcelona e um para o Atlético de Madrid.
Mas, caso o Fluminense conquiste o título em Jidá, o Brasil chegará a 11 títulos no total, e o "Flu" se tornará a sétima equipe do país sul-americano a ser coroada em nível mundial; São Paulo 3, Santos e Corinthians 2, Internacional, Flamengo e Grêmio 1.
Em caso de vitória, o Fluminense se tornaria o último campeão em um formato que, a partir de 2025, será disputado com 32 equipes em uma base quadrienal.
