O retorno ao Mundial, após as ausências em 2018 e 2022, marca uma fase de transição geracional. Sem os nomes de peso da "Geração de Ouro" de Drogba e Yaya Touré, a seleção aposta em uma safra de jovens talentos que atuam nas principais ligas europeias para tentar, pela primeira vez na história, avançar às oitavas de final.
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Esta será a quarta Copa do Mundo da seleção marfinense.
A classificação para 2026 veio de forma sólida – a equipe terminou com líder invicta do seu grupo. E os amistosos da Data FIFA de março animaram os torcedores (1x0 contra a Escócia e 4x0 sobre a Coreia do Sul).
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Quem ajuda a entender esse momento é o jogador marfinense Goba Zakpa, que define a atual seleção como um time ainda em busca de identidade. "Comparada aos anos anteriores, quando tínhamos vários jogadores de classe mundial como Drogba, Gervinho e Kalou, nosso time hoje está em reconstrução. Nossa seleção é inconstante. Um dia faz um jogo brutal e, no outro, perde para uma equipe acessível", analisou Zakpa em entrevista exclusiva.
Estilo de jogo
A Costa do Marfim atualmente joga com um 4-3-3 que depende muito do talento de seus pontas: Amad Diallo, craque do Manchester United, pela direita; e Diomandé, estrela do RB Leipzig, pela esquerda.
Diomandé é um dos principais dribladores da atual temporada da Bundesliga.
Sob o comando técnico Emerse Faé – campeão da CAN 2023 –, a equipe tem também jogadores altos e fortes fisicamente em sua linha defensiva.
“Nosso estilo de jogo não é tão atrativo; é mais baseado no físico, no impacto e um pouco no jogo individual de alguns jovens que estão ganhando experiência", explica Zakpa, atacante de 33 anos do time português Mafra.
A principal dúvida do atual time é quem será o centroavante no Mundial.
Quem é a estrela do time?
O pilar e a voz da experiência no elenco marfinense é Franck Kessié. Atualmente jogando na Arábia Saudita, o ex-meio-campista de Milan e Barcelona é o termômetro do time. Com bagagem internacional, ele é o responsável por dar equilíbrio a uma equipe repleta de jovens.
"Kessié tem um grande impacto e uma bagagem de experiência muito grande. Dá para dizer que ele é um dos jogadores acima dos outros em termos de patamar", afirma Goba Zakpa, que nasceu em Abidjan, maior cidade marfinense.
Aos 29 anos, Kessié vem de uma temporada mediana com o Al-Ahli. O meia teve nota média de 6,9 na liga saudita, segundo os dados do Flashscore.
Candidatos a surpresa
Se Kessié é a segurança, o trio de ataque formado por Amad Diallo, Simon Adingra e Diomandé são as apostas para levar a Costa do Marfim à fase de mata-mata.
Para Zakpa, esses jovens são o diferencial: "Esses três podem ser as surpresas da nossa seleção. Eles fazem a diferença e esperamos ganhar alguns jogos".
Como é o clima de Copa na Costa do Marfim?
Durante a Copa do Mundo, o país praticamente entra em recesso informal, conta Goba Zakpa.
“Todos os dias da semana, quando tem jogo, independente de quem joga, é festa. Como é o esporte favorito, as pessoas vão para as mesas na calçada, para os bares. É alegria total, porque é a única maneira de juntar o povo e de conviver com as pessoas. Na nossa terra, futebol é sempre festa", explicou ele.
Curiosamente, o Brasil exerce um fascínio histórico sobre os marfinenses. Embora a idolatria tenha diminuído após a aposentadoria de nomes como Ronaldo e Kaká, a memória da Seleção Canarinho ainda é forte.
"Na Costa do Marfim, quando se falava de futebol, todo mundo era Brasil. Antes mesmo de começar a Copa, todo mundo torcia pelo Brasil, sem nem olhar quem ia jogar", revela o jogador.
“Mas depois que a história mudou e craques como Ronaldo, Rivaldo, Romário, Kaká e Robinho pararam, o povo começou a desistir um pouco e a apostar em outras equipes. Lembro de quando era pequeno, o Brasil jogando uma semifinal contra a Holanda (Copa de 1998)... quando o Brasil passou nos pênaltis, foi uma festa total! Todo mundo saiu na rua com a camisa do Brasil. Hoje em dia não se vê tanto isso, mudou muito", concluiu.
Retrospecto contra rivais da Copa
O time africano está no Grupo E do Mundial junto com Alemanha, Equador e Curaçao.
Contra a tetracampeã mundial, o histórico tem apenas uma partida: empate por 2 a 2 num amistoso de 2009.
Já os duelos contra Equador e Curaçao serão inéditos na história do futebol.
Agenda da Costa do Marfim na Copa do Mundo
15/6 (segunda-feira)
• 20h - Costa do Marfim x Equador (Filadélfia) - Globo, SporTV, CazéTV, Globoplay e tempo real no Flashscore
20/6 (sábado)
• 17h - Alemanha x Costa do Marfim (Toronto) - Globo, SporTV, CazéTV, N Sports, SBT, GETV e tempo real no Flashscore
26/6 (sexta-feira)
• 17h - Costa do Marfim x Curaçao (Filadélfia) -CazéTV e Flashscore (narração em áudio no site e no app)