O duelo valia pela volta das oitavas de final da Copa Sul-Americana. Na ida, no Nilton Santos, vitória alvinegra por 1 a 0. No Monumental, o Botafogo abriu 2 a 1 aos 20 do segundo tempo, com gol de Dodô, e ficou com um jogador a mais logo depois.
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A situação praticamente irreversível fez vários torcedores do River Plate deixarem o estádio no meio da segunda etapa. Como havia o critério do gol fora de casa, o River precisava marcar três vezes em cerca de 20 minutos — com um a menos — para conseguir a classificação. E o improvável aconteceu.
O algoz do Botafogo em Buenos Aires foi Falcao García. Com apenas 21 anos, o atacante colombiano anotou um hat-trick, com direito a gol da classificação nos acréscimos do segundo tempo. O outro a marcar pelo River foi Andrés Ríos, que jogou no Vasco em 2017 e 2018.
O Botafogo também esteve à frente do placar no primeiro tempo, com gol de Lúcio Flávio no começo. Falcao empatou aos 31 minutos, e o Bota perdeu Zé Roberto por expulsão na sequência. Após resistir com um a menos, o Alvinegro viu o zagueiro Lussenhoff, do River, ser expulso na etapa final.
Com o gol de Dodô e o vermelho para Ahumada logo depois, tudo indicava uma vaga tranquila para o Botafogo. Aos 29, porém, um frango do goleiro Max em um chute de longe de Falcao ligou o alerta; aos 34, Ríos deixou os alvinegros em pânico; aos 47, Falcao sacramentou a reviravolta.
2007 x 2024
A eliminação para o River causou a saída do técnico Cuca, mas ele reassumiu o Botafogo nove dias depois, com uma passagem relâmpago de Mário Sérgio no meio do caminho. A derrota traumática em Buenos Aires foi apenas uma das várias frustrações do torcedor alvinegro em 2007.
O time encantou pelo futebol jogado em boa parte do ano e ficou conhecido como Carrossel Alvinegro. No Brasileirão, chegou a ser líder por 11 rodadas. Ao fim da temporada, porém, nada de títulos nem vaga na Libertadores.
Dezessete ano depois, o Botafogo tem a chance de deixar todos os traumas para trás, inclusive o do Monumental de Núñez. O Glorioso decide a Libertadores contra o Atlético-MG no próximo sábado, às 17h (de Brasília). O jogo tem narração ao vivo no Flashscore.