Em 2h04 de jogo, Jannik Sinner fez valer sua experiência, salvou 3 set-points e venceu Fonseca por 7-6 (8-6) e 7-6 (7-4).
"João é um jogador incrível, um talento incrível, muito poderoso dos dois lados. Ele estava sacando muito bem, talvez tenha deixado cair (a intensidade) no final do 2º set. Estou muito feliz por ter avançado", disse o italiano após o duelo.
“Ele não tem medo, gosta de arriscar e é muito agressivo. Tem uma mentalidade excelente, sinto que ele está em ótimas mãos com sua equipe. Ele vai ser ainda mais difícil de bater no futuro”, acrescentou o número 2 do mundo na coletiva. "Nos pontos importantes eu achei boas soluções, mas foi um jogo difícil", resumiu.
Por outro lado, o brasileiro se disse "feliz" com seu jogo porque o "nível foi bem próximo" do de Sinner. "Coloquei pressão do jeito que eu queria", analisou João. "Posso enfrentar eles (tenistas do topo), mas há pequenos detalhes que tenho que trabalhar todo dia, como o jeito que (Sinner) jogou os pontos importantes."
1º Set: Drama no tie-break
A primeira parcial foi um duelo tático de mais de uma hora sem nenhuma quebra de serviço. Fonseca começou agressivo, confirmando saques com rapidez e pressionando o italiano, chegando a ter um break-point logo no início.
Veja a contagem ponto a ponto de Sinner x Fonseca
No tie-break, o carioca chegou a abrir 6-3, tendo três oportunidades para sair na frente do placar. Sinner, porém, foi cirúrgico: salvou dois com saques indefensáveis e viu o brasileiro errar uma bola decisiva no terceiro. Com um winner de devolução, o italiano virou o desempate e fechou a parcial.
2º Set: Reação brasileira e eficiência italiana
Sinner parecia ter o jogo sob controle quando finalmente quebrou o saque de Fonseca e abriu 5-2. Com 14 aces na partida (7 em cada set), o italiano sacava com segurança, mas viu a resiliência de Fonseca aparecer. O brasileiro venceu 12 de 15 pontos possíveis para empatar o duelo e forçar um novo desempate.
Confira todas as estatísticas da partida
No segundo tie-break, a história quase se repetiu: João conseguiu o primeiro mini-break para abrir 4-3, mas Sinner elevou o nível, venceu quatro pontos seguidos e selou a vitória. O equilíbrio foi milimétrico: o italiano venceu apenas dois pontos a mais que o brasileiro no total do jogo (79 a 77).
Campanha histórica, mas queda no ranking
Embora saia de cabeça erguida após sua melhor campanha em um Masters 1000, João Fonseca, atual 35º do mundo, deve descer 4 posições no ranking devido aos pontos que defendia no Challenger de Phoenix.
O adolescente carioca segue sem vitórias contra tenistas do top 5 na carreira (0-3).
Próximos jogos
Fonseca agora foca no Masters 1000 de Miami, que começa na próxima quarta-feira, onde defende a terceira rodada. Na sequência, ele já tem vaga garantida no Masters 1000 de Monte Carlo (saibro), a partir de 5 de abril.
Já Jannik Sinner segue em busca de seu primeiro título em Indian Wells. Nas quartas de final, ele enfrentará um atleta da geração de João, o norte-americano Learner Tien (27º do ranking).