O astro de 39 anos lidera a artilharia da Major League Soccer com 25 gols, seis à frente do atacante croata Petar Musa, do FC Dallas, e de Milan Iloski, do Philadelphia.
No mesmo estádio de Atlanta onde Messi ajudou a Argentina a derrotar a Inglaterra nas semifinais da Copa do Mundo em julho, ele marcou dois gols espetaculares para garantir a terceira vitória consecutiva do Miami.
German Berterame, que colocou o Miami à frente por 1 a 0 aos 45 minutos, virou garçom, servindo Messi, que driblou a defesa do Atlanta para soltar um chute de pé esquerdo do centro da área e fazer 2 a 0 aos 11 minutos da etapa final.
Quatro minutos depois, Messi marcou novamente, partindo em contra-ataque após um passe de Luis Suárez e levando a melhor sobre o desamparado Junior Alonso para chutar e passar pelo goleiro do Atlanta, Lucas Hoyos.
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Messi ajudou a colocar o Miami na frente pouco antes do intervalo, cabeceando a bola para Suárez, que se livrou do marcador dentro da área e deu um passe alto que Berterame completou de cabeça, abrindo o placar em 1 a 0.
Messi recebeu o crédito pela assistência, o que o colocou empatado com Son Heung-min, do LAFC, no topo da tabela de assistências. Messi é o primeiro jogador na história da MLS a registrar pelo menos 15 assistências em três temporadas consecutivas.
Messi agora soma quatro gols em três partidas desde sua emocionante despedida da seleção argentina. O Miami, que garantiu sua vaga nos playoffs na quarta-feira, conquistou sua terceira vitória consecutiva sob o comando de Cristian “Kily” González, que assumiu o cargo de técnico no mês passado.
Fafa Picault converteu um pênalti aos 44 minutos do 2° tempo, diminuindo a diferença para o Atlanta, mas, na penúltima posição da Conferência Leste, a equipe de Gerardo Martino está ficando sem tempo para reverter a situação a tempo de chegar aos playoffs.
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