Os primeiros dias e semanas após o incidente foram física e mentalmente exaustivos para Mason, enquanto seus familiares mais próximos o protegiam deliberadamente de informações detalhadas sobre o que havia acontecido.
“Eu dormia de 20 a 22 horas por dia. As primeiras três ou quatro semanas foram literalmente apenas dormir e me recuperar”, relembrou Mason sobre a fase inicial do tratamento. Ele ficou confinado à cama por muito tempo, e até voltar a andar normalmente foi um enorme obstáculo. Qualquer pensamento relacionado ao futebol teve de ser completamente deixado de lado.
Quando começou a se sentir melhor, porém, seu corpo iniciou uma recuperação surpreendentemente rápida. No começo do verão europeu, ele já conseguia correr e trabalhar com a bola, reacendendo brevemente a esperança de voltar a jogar. A realidade médica e os riscos envolvidos acabaram o obrigando a pendurar as chuteiras de vez, uma decisão que trouxe considerável alívio às pessoas ao seu redor.
“No dia em que contei à minha esposa e à minha família que não voltaria mais a jogar e que não poderia mais jogar, a reação inicial deles foi de alívio”, disse Mason, sabendo que, se retornasse aos gramados, seus entes queridos viveriam em constante temor por sua saúde.
Uma enorme fonte de apoio para Mason durante o período mais difícil foi Petr Cech, que havia passado por um trauma quase idêntico. Ele entrou em contato com o jogador para compartilhar suas próprias experiências e ajudar a tranquilizar tanto Mason quanto sua família.
Um de seus valiosos conselhos foi para que Mason registrasse sua recuperação. “Ainda tenho um diário até hoje. Escrevo as coisas nele e isso é tudo graças a você”, disse Mason a Cech, acrescentando que as anotações continuaram a ajudá-lo, tanto pessoal quanto profissionalmente, mesmo anos depois, ao lembrá-lo da difícil jornada que conseguiu superar.
A versão televisiva completa deste episódio da série documental Big Pete estará disponível no CANAL+ Sport e no serviço de streaming do CANAL+ na República Tcheca, na Eslováquia, na França, na Polônia, em Mianmar, na Bélgica, na Holanda, na Áustria, na Romênia e na Hungria, e no SuperSport na África do Sul e na Suíça.
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