Gauff venceu a partida por 7-5 e 6-1 para chegar às oitavas de final, mas passou a ser alvo de ataques depois de interromper o jogo durante um ponto crucial do primeiro set. Ela levantou a mão para reclamar de um painel publicitário piscando justamente quando Sun se preparava para definir o lance.
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Após revisão em vídeo, o árbitro determinou que o ponto fosse repetido. Gauff aproveitou a chance e confirmou o saque para fazer 5-5, antes de caminhar tranquilamente para a vitória contra a chinesa de 16 anos.
A tenista de 22 anos disse ter recebido uma enxurrada de mensagens ofensivas nas redes sociais depois da partida.
"Você pode não gostar de mim ou discordar do que aconteceu sem ser racista", escreveu Gauff no X, no início da terça-feira, em resposta a uma publicação com um insulto racista.
"A quantidade de comentários e mensagens diretas racistas que recebi nas últimas horas é insana. Por fim, não sou uma trapaceira nem uma ladra."
Gauff também explicou que estava seguindo as regras ao contestar o ponto. Os jogadores podem solicitar revisões em vídeo de algumas decisões de arbitragem, incluindo alegações de que uma distração pode ter interferido no jogo.
A americana disse que conversou com Sun sobre o ponto ao fim da partida. "Xinran é um talento e uma jogadora incríveis. Pedi desculpas pela situação ao fim da partida, e ela entendeu perfeitamente", escreveu.
"Não gostei de vê-la tão emocionada, porque já passei por isso e entendo perfeitamente como é, mas este é o início de uma carreira incrível. Foi uma honra dividir a quadra diante da torcida da casa dela", acrescentou a número 4 do mundo.
Nas oitavas em Pequim, Coco encara a belga Elise Mertens, nesta quarta-feira.