Zanardi estreou na F1 em 1991 e, posteriormente, alcançou sucesso na série CART nos Estados Unidos, conquistando campeonatos consecutivos em 1997 e 1998.
Sua vida sofreu uma reviravolta dramática em setembro de 2001, quando se envolveu em um acidente em alta velocidade durante uma corrida da CART na Alemanha, o que levou à amputação de ambas as pernas.
Depois do acidente, ele passou a se dedicar ao paraciclismo, conquistando quatro ouros e duas pratas nos Jogos de Londres 2012 e Rio 2016.
Em 2020, outro acidente trágico: uma colisão com um caminhão enquanto participava de uma prova de paraciclismo, nas estradas da região de Siena, em uma prova beneficente organizada por ele mesmo. Ele sofreu ferimentos graves na cabeça e passou anos em tratamento.
Ele também conquistou vários títulos mundiais no paraciclismo e tornou-se um forte defensor dos atletas com deficiência.
"É com profunda dor que a família comunica o falecimento de Alessandro Zanardi, ocorrido de forma repentina na noite de ontem, 1º de maio". Assim diz a nota da família ao anunciar a morte do grande campeão, que completaria 60 anos em outubro.
"Alex se despediu em paz, cercado pelo carinho dos seus familiares – diz o comunicado – a família agradece de coração a todos que estão demonstrando apoio neste momento e pede respeito à sua dor e privacidade neste período de luto". As informações sobre o velório serão divulgadas posteriormente.