Foi um duro golpe para o público que lotou Phillip Island, já que o Grande Prêmio da Austrália será transferido para as ruas de Adelaide no ano que vem.
As corridas de Moto2 e Moto3 foram canceladas primeiro, e a prova de MotoGP foi adiada em duas horas por causa do clima. Depois, os organizadores jogaram a toalha e finalmente cancelaram a disputa às 15h40 no horário local.
"Devido à visibilidade limitada, que está afetando a operação do helicóptero médico, a corrida do Grande Prêmio de MotoGP foi cancelada", informou a MotoGP em um comunicado.
"Os pilotos da MotoGP darão uma volta atrás do safety car e pararão na reta principal para cumprimentar os torcedores. O pit lane será aberto para a volta de despedida às 15h45 no horário local."
As nuvens escuras e a chuva torrencial reduziram a visibilidade no circuito, afetando o helicóptero médico, que levaria 45 minutos para chegar ao circuito partindo de Melbourne continental em caso de emergência.
Com exceção dos dois anos perdidos para a pandemia de COVID-19, o circuito à beira-mar ao sul de Melbourne esteve no calendário do campeonato mundial por 30 anos e foi palco de alguns dos momentos mais memoráveis do motociclismo australiano.
O australiano Casey Stoner, bicampeão mundial, comemorou seis vitórias consecutivas de 2007 a 2012, enquanto seu compatriota Mick Doohan garantiu seu quinto e último título mundial com a vitória na corrida de 1998.
Os torcedores vestidos com capas de chuva que suportaram a tempestade acompanharam uma volta de despedida dos pilotos da MotoGP, que acenaram enquanto percorriam lentamente o circuito completamente encharcado.
O piloto da casa Jack Miller fez o possível para entreter seus apoiadores com uma série de manobras, incluindo um wheelie empinando a moto sobre a linha de chegada, antes de ir até a arquibancada e jogar suas luvas e botas para o público.
O piloto da Pramac Racing, que tem ótimo desempenho na chuva, mostrou abatimento ao ser entrevistado depois de completar a volta.
"É difícil engolir isso", disse o piloto de 31 anos, que deixará a MotoGP no fim da temporada, depois de mais de uma década, para se juntar à Pata Maxus Yamaha no Campeonato Mundial de Superbike.
"Sabe, eu estava torcendo pela chuva durante todo o fim de semana. A chuva veio, mas obviamente não nos organizamos o suficiente para fazer a corrida acontecer, então é uma situação difícil.
"Vocês mereciam algo melhor. Sinceramente, todos vocês fizeram um trabalho fantástico ao comparecer em Phillip Island, enfrentar o trânsito, suportar esse clima horrível e tudo mais. Vocês são incríveis. Muito obrigado."
A chuva era esperada no fim de semana, mas a MotoGP não retomou sua estratégia de 2023 para o circuito, quando o Grande Prêmio foi antecipado para o sábado e a corrida sprint foi marcada para o domingo. A corrida sprint de três anos atrás acabou sendo cancelada.
O cancelamento da corrida também encerrou a oportunidade de o heptacampeão da MotoGP Marc Márquez ampliar sua liderança na classificação do campeonato, já que seu rival pelo título Jorge Martin foi declarado inapto para disputar a corrida depois de fraturar o punho.
Martin liderava o campeonato antes do fim de semana, mas agora está 10 pontos atrás de Márquez depois de não completar a corrida sprint de sábado após um grave acidente.
No domingo, a equipe Aprilia, de Martin, informou que ele não voltaria à Espanha para fazer tratamento, aumentando as esperanças do campeão de 2024 de correr no Grande Prêmio da Malásia da próxima semana e continuar na disputa pelo título.