Em um momento em que negociações acima de nove dígitos estão se tornando mais comuns no futebol inglês, fontes reconhecem que há uma análise cuidadosa dentro de Old Trafford sobre entrar nesse tipo de padrão. Isso não significa que exista uma regra rígida de não gastar 100 milhões libras em uma contratação.
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Se um jogador excepcional estiver disponível na idade, perfil e preço certos, United consideraria a possibilidade. Mas a estratégia atual de contratações do clube é baseada em buscar valor, evitando entrar em leilões onde acreditam que os valores ultrapassam o real valor de mercado do jogador.
O clube acabou de adicionar Andrey Santos e Youri Tielemans ao elenco por um valor combinado de 85 milhões de libras (R$ 576,6 milhões). Essa postura chama atenção em um momento em que alguns dos maiores rivais do clube na Premier League continuam elevando os limites dos gastos em transferências.
Morgan Rogers se tornou o jogador britânico mais caro da história após acertar uma transferência de 117 milhões de libras (R$ 804 milhões) para o Chelsea. Os Blues já gastaram mais de 100 milhões de libras tanto em Enzo Fernández quanto em Moises Caicedo, enquanto o Liverpool entrou no mercado de nove dígitos com as contratações de Florian Wirtz e Alexander Isak.
O United admirava tanto Rogers quanto Isak, mas nunca considerou seriamente igualar os valores pagos por eles.
O mesmo valeu para Declan Rice, que foi para o Arsenal por 105 milhões de libras (R$ 712,3 milhões) em 2023, mesmo após longo interesse do United. Além disso, o clube monitorava Sandro Tonali, cuja transferência para o Tottenham pode chegar a 100 milhões de libras com bônus.
Outro exemplo é Elliot Anderson. O United tinha muito interesse no meio-campista, mas o Manchester City fechou um acordo de cerca de 116 milhões de libras (R$ 786,9 milhões), e o United não estava disposto a chegar a esse valor. A relutância do clube é moldada não só pela disciplina financeira, mas também pela experiência.
Paul Pogba segue sendo a contratação mais cara do United, por 89 milhões de libras (R$ 603,8 milhões), vindo da Juventus em 2016. Antony, Jadon Sancho e Romelu Lukaku também chegaram com enorme expectativa, potencializada pelos altos valores pagos.
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Eles não atingiram a marca de 100 milhões de libras, mas cada um enfrentou, em diferentes níveis, a pressão dessas expectativas.
Uma exceção notável é Harry Maguire, que conseguiu lidar em grande parte com o escrutínio após sua transferência de 80 milhões de libras (R$ 542,7 milhões), mesmo passando por períodos de críticas durante sua passagem pelo United.
Dentro do clube, há a consciência de que taxas de transferência recordes podem se tornar um peso desnecessário para os jogadores antes mesmo de entrarem em campo. O United faz questão de evitar se colocar, ou colocar suas contratações, nessa situação novamente, a menos que esteja convencido de que as circunstâncias são realmente excepcionais.
Essa filosofia reflete a ampla reformulação da abordagem de contratações do United. Em vez de buscar grandes nomes a qualquer custo, o foco está em gastos sustentáveis, negociações mais firmes e em não se deixar refém do mercado.
A expectativa é que o clube faça novas contratações antes do fechamento da janela de transferências. Mas, a menos que surja a oportunidade perfeita, a torcida não deve esperar que o clube vá às compras no disputado corredor dos 100 milhões.