A estrela do Los Angeles Lakers se junta a Draymond Green e Kevin Love, outros grandes nomes do basquete, bem como a firma de investimentos SC Holdings e outros, afirmou a liga norte-americana elite nesta quarta-feira (28).
O fundador da MLP, Steve Kuhn, disse que o investimento seria fundamental para ajudar a liga a atingir sua meta de 40 milhões de jogadores de pickleball até 2030.
"É um momento decisivo para o pickleball em geral", disse Kuhn em comunicado. "Pickleball é o esporte que mais cresce no país."
O Pickleball é um esporte ao ar livre que combina diferentes regras de pingue-pongue, tênis e badminton, usando raquetes semelhantes às utilizadas no pingue-pongue. É jogado em uma quadra do tamanho de badminton com regras semelhantes às do tênis. Pickleball usa uma pá de madeira e uma bola de beisebol de plástico perfurada com orifícios. Este jogo pode ser jogado em qualquer superfície dura há mais de 40 anos.
O MLP está expandindo sua liga para 16 equipes e deve encerrar sua temporada de 2022 em Columbus, Ohio, no próximo mês.
O parceiro de negócios de James, Maverick Carter, disse à CNBC que a comunidade do esporte e a "capacidade de ser divertido e competitivo" foram fatores motivadores no acordo.
"Estamos ansiosos para reunir nossa experiência e construir uma equipe campeã", finalizou Carter.