O 22 vezes campeão de Grand Slam, que voltou às quadras esta semana depois de três meses afastado, lutou bem, mas acabou desmoronando contra o número 11 do mundo, da Austrália. Nadal, de 37 anos, que perdeu praticamente toda a temporada de 2023, espera competir no Roland Garros em maio, onde venceu 14 vezes.
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O espanhol, que conquistou o título no saibro catalão em 12 ocasiões, bateu Flavio Cobolli em sua primeira partida do ATP Tour desde janeiro, mas não conseguiu superar De Minaur.
O australiano quebrou no primeiro game e testou Nadal com uma série de drop shots brilhantes que o espanhol não conseguiu alcançar. No entanto, Rafa reagiu com uma quebra no sexto game e virou para 4 a 3. De Minaur reassumiu a vantagem de 6-5 e fechou o primeiro set logo em seguida.
O australiano de 25 anos conseguiu uma vantagem de 2 a 1 no segundo set e quebrou outra vez para fazer 4 a 1. De Minaur fechou o set em 6-1 e o jogo em 2 sets a 0.