Draper, atual campeão na Califórnia e 14 anos mais jovem que Djokovic, precisou de 2 horas e 35 minutos para superar o sérvio por 4-6, 6-4 e 7-6 (7/5).
Este é o 1º torneio do britânico após mais de seis meses de ausência devido uma lesão no braço.
Equilíbrio e "ponto do ano"
A partida foi incrivelmente equilibrada, com 3 quebras para cada lado e um break point a mais salvo por Novak (4 a 3). O sérvio teve menos winners que o rival (39 a 26), mas ganhou 99 pontos no total contra 98.
Djokovic venceu também o rali mais longo do jogo, no início do 3º set. Foram 26 trocas de bola ao redor de toda a quadra até a rede ajudar o sérvio a ganhar o que a ATP chamou de "ponto do ano".
Draper volta com pé na porta
"Faz muito tempo que não jogo no circuito profissional, e para ser um dos melhores, é preciso confiança. Acho que ainda não estou jogando perto do nível que espero alcançar", disse Draper após o duelo.
Confira todos os números da partida
O britânico, que defende 1000 pontos no ranking em Indian Wells, encara nas quartas de final outro ex-número um do mundo, o russo Daniil Medvedev.
Derrota doída para Novak
"Neste momento, estou com um gosto amargo. Perder uma partida como esta dói. Mas estou orgulhoso por ter lutado e dado tudo de mim na quadra", disse Djokovic aos repórteres. "Obviamente, perdi para um grande jogador, e foi uma partida muito equilibrada, mas estou um pouco decepcionado. Gostaria de ter jogado melhor", lamentou.
Cinco vezes campeão no deserto da Califórnia, Djoko levantou o troféu pela última vez em 2016 e não chega às quartas de final desde então.