Tien, que nem havia nascido quando Monfils debutou em Nova York, venceu a partida válida pela 2ª rodada do US Open com parciais de 6-3, 6-4 e 6-3.
Após o jogo e as homenagens da organização, Gaël revelou que em 2027 vai trabalhar com finanças. "Já assinei contrato para trabalhar em gestão patrimonial em uma empresa suíça", contou o tenista, que acaba de disputar um Grand Slam pela 71ª vez. "Meu próximo capítulo parece mais em um escritório."
O corpo diz não
O francês esteve sob pressão contra Tien o tempo todo, mas ainda assim conseguiu oito break points. Não aproveitou nenhum. Monfils estava em todos os lugares durante o 2º set, mas pagou pelo esforço. "Ele não me deixa respirar nem por um minuto," reclamou para seu time antes do início do terceiro set.
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Durante toda a partida, o francês fez longas pausas entre os pontos para descansar e, às vezes, pedia para rever lances apertados no replay para ganhar tempo. "Eu quero, mas meu corpo diz não. Tudo dói," explicou para seu box, onde na primeira fila estava sua esposa Elina Svitolina.
Quando a derrota se tornou inevitável, a torcida se levantou e começou a gritar o nome do seu ídolo, assim como aconteceu em Roland Garros. Dessa vez, foi Nova York que apoiou o francês, mesmo com o adversário sendo americano.
Monfils ainda salvou quatro match points, mas acabou capitulando após duas horas e 16 minutos.
Vencedor de 13 títulos da ATP, Gaël Monfils recebeu um convite para disputar seu último US Open da carreira.
Na primeira rodada, ele venceu Adolfo Daniel Vallejo e se tornou apenas o terceiro quarentão a ganhar uma partida de simples masculina em Nova York. Antes dele, só o australiano Ken Rosewall (42 anos em 1977) e o americano Jimmy Connors (40 anos em 1992) haviam conseguido o feito.
Um Djoko pelo caminho
A emocionante história de Monfils em Nova York começou em 2005. Aos 18 anos, "La Monf" fez sua estreia no US Open contra um outro garoto desconhecido chamado Novak Djokovic.
Ele chegou a aplicar um pneu no sérvio, mas acabou eliminado após uma batalha épica de cinco sets. Foi a primeira de uma série de vitórias que o "Djoker" conquistou sobre Monfils. Como os anos seguintes mostraram, aquele foi o momento em que o francês esteve mais perto de vencer seu grande algoz, contra quem tem um retrospecto assustador de 20 derrotas em 20 jogos.
Outro embate inesquecível foi o duelo de 2014 contra Roger Federer. Monfils chegou a abrir 2 sets a 0 contra a lenda suíça, teve dois match points no quarto set, mas acabou caindo no quinto set após três horas e 20 minutos.
Dois anos depois, Monfils fez uma campanha fantástica até a semifinal sem perder um set, mas foi novamente parado por Djokovic.
Tien encara Mensik
Após derrotar Monfils, Learner Tien (15º do ranking) cruza na 3ª rodada do US Open com o tcheco Jakub Mensik (18º). Ambos são da mesma geração e se enfrentaram apenas uma vez, no Next Gen Finals de 2024.
O estadunidense venceu aquele duelo por 3 a 2.