Alexander Zverev sofreu vários golpes duros e desoladores em Grand Slams, com algumas derrotas tão cruéis e desmoralizadoras que quase ameaçaram sua carreira. Ainda assim, continuou a lutar por esse tão desejado primeiro título, e neste ano, os Grand Slams foram finalmente mais simpáticos para ele.
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O alemão conquistou o seu primeiro título de Grand Slam em Roland Garros, foi finalista em Wimbledon e agora alcançou a terceira final consecutiva de Grand Slam no US Open. Isso faz dele o primeiro jogador desde o Big Four, juntamente com Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, a chegar a três ou mais finais consecutivas de Grand Slam neste século.
Apesar da luta persistente do alemão para triunfar nos Grand Slams merecer enorme reconhecimento, é importante lembrar que ele se beneficiou de sorteios favoráveis, bem como das lesões e da forma inconsistente de vários jogadores de topo, como Sinner, Alcaraz e Novak Djokovic.
Zverev não enfrentou nenhum adversário do top 10 durante o seu percurso vitorioso em Roland Garros e ainda não encarou nenhum deles no US Open deste ano. Isso é especialmente relevante tendo em conta as suas dificuldades de longa data frente a jogadores do top 10 em Grand Slams. Na verdade, ambas as suas derrotas em Grand Slams este ano foram para adversários do top 10, onde tem registro negativo de 6 vitórias e 20 derrotas em Grand Slams.
Ben Shelton, ao contrário de Zverev, teve um percurso muito complicado até à final do US Open. Ele passou por nomes consagrados em praticamente todas as rodadas, incluindo Hubert Hurkacz, Stefanos Tsitsipas e o campeão em título Carlos Alcaraz, e conseguiu sempre encontrar soluções para vencer.
O americano alcançou também a sua primeira final do US Open e de Grand Slam jogando apenas um set decisivo, que aconteceu no emocionante duelo das quartas de final contra Alcaraz. Este percurso lhe garantiu ainda um lugar no prestigiado top 4 ATP pela primeira vez na próxima semana.
Durante grande parte desta temporada, Shelton mostrou-se muito mais irregular e pouco convincente do que nos dois anos anteriores no circuito. No entanto, foi corrigindo gradualmente essas fragilidades, transformando 2026 no melhor ano da sua carreira.
Ele já conquistou quatro títulos, mais um do que o total da sua carreira até este ano, e chega agora à sua primeira final de Grand Slam com um registro perfeito de vitórias em quatro finais em 2026. Um triunfo faria dele o primeiro americano a vencer o US Open desde 2003, torneio vencido por Andy Roddick.
Frente a frente
Zverev lidera por 5 a 0 os confrontos diretos, incluindo dois no piso duro de Cincinnati em 2024 e 2025. Vale lembrar que ele cedeu apenas um set nesses cinco duelos.
Estatísticas e curiosidades
Zverev tem um registo de 1 vitória e quatro derrotas em finais de Grand Slam, com todas as quatro derrotas contra adversários do top 5.
Esta é a segunda final de Zverev no US Open. Na anterior, perdeu de forma dramática em cinco sets para Dominic Thiem em 2020, apesar de ter ficado na frente por dois sets a zero e de ter sacado para fechar a partida.
Zverev está atualmente numa sequência de 16 vitórias consecutivas contra canhotos, tendo sofrido apenas uma derrota contra um jogador desta característica em 2024.
Shelton venceu sete das suas últimas nove finais de torneios ATP. Ele venceu apenas um dos seus sete encontros de Grand Slam contra jogadores do top 5, precisamente contra Alcaraz no US Open 2026.
Análise
Shelton reúne todos os fatores a seu favor para conquistar o título em Nova York neste domingo. Ele adora jogar nos maiores palcos, por isso os nervos normalmente associados a uma primeira final de Grand Slam podem não afetá-lo. O americano terá ainda um enorme apoio do público, percorreu um caminho digno de um potencial campeão e chega com a preparação ideal depois de vencer um grande título em Montreal.
No entanto, apesar de muitos fatores favoráveis a Shelton, a impressionante campanha de Zverev nos Grand Slams deste ano lhe dá vantagem. Ele tem sido de longe o jogador mais consistente e bem-sucedido nos grandes palcos em 2026, com até Alcaraz e Sinner precisando se superar para derrotá-lo.
O seu registro excecional frente a canhotos é outro fator importante, especialmente tendo em conta a prática regular com o seu irmão Mischa, também canhoto. No fim das contas, o favoritismo recai sobre Zverev.
Zverev em 2026
Melhores resultados: Roland Garros (título); Wimbledon, Madrid (final)
Melhores resultados em piso duro ao ar livre: US Open (final)
Registro: 52-13
Registro nos últimos 10 encontros: 8-2
Registro em piso duro ao ar livre: 23-7
Registro frente a jogadores do top-10: 1-7 (carreira 59-87)
Registro em finais de Grand Slam: 1-1 (carreira 1-4)
Registro em finais: 1-2 (carreira 25-18)
Grand Slams: Open da Austrália (semifinais), Roland Garros (título), Wimbledon (final)
Zverev no US Open
Registro de carreira: 34-10
Melhor resultado: final (2020, 2026)
Resultado do ano passado: ronda de 32
Registro em finais: 0-1
Preparação: Montreal (64 avos de final), Cincinnati (16 avos de final)
Caminho até a final: Sonego (6-4, 3-6, 6-7, 7-5, 6-4), Halys (6-4, 4-6, 7-6, 6-7, 6-3), (25) Tabilo (6-2, 7-6, 6-2), (21) Darderi (6-2, 6-2, 7-6), Van De Zandschulp (6-2, 7-5, 6-1), Khachanov (6-3, 7-6, 7-6)
Shelton em 2026
Melhores resultados: Montreal, Estugarda, Munique, Dallas (título)
Melhores resultados em piso duro ao ar livre: Montreal (título)
Registro: 39-13
Registro nos últimos 10 encontros: 9-1
Registro em piso duro ao ar livre: 20-6
Registro frente a jogadores do top-10: 3-2 (carreira 10-24)
Registro em finais de Grand Slam: 0-0 (carreira 0-0)
Registro em finais: 4-0 (carreira 7-2)
Grand Slams: Open da Austrália (quartas de final), Roland Garros (64 avos de final), Wimbledon (128 avos de final)
Shelton no US Open
Registro de carreira: 15-4
Melhor resultado: final (2026)
Resultado do ano passado: 32 avos de final
Registro em finais: 0-0
Preparação: Washington (quartas de final), Montreal (título), Cincinnati (64 avos de final)
Caminho até a final: Griekspoor (1-6, 6-1, 7-6, 6-2), Hurkacz (6-3, 5-7, 7-6, 7-5), Shapovalov (7-6, 6-7, 6-3, 6-4), S. Tsitsipas (6-2, 6-3, 6-4), (2) Alcaraz (6-7, 6-1, 6-3, 1-6, 7-6), (11) Tiafoe (4-6, 6-3, 6-3, 7-5)