Osaka se vingou da derrota em dois sets sofrida para Sabalenka nas oitavas de final de Roland Garros em junho, eliminando sua contemporânea e também campeã de quatro Grand Slam com uma atuação brilhante na quadra central.
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Já se passaram cinco anos desde que Osaka levantou seu último troféu de Grand Slam no Aberto da Austrália.
Revitalizada pelo técnico Tomasz Wiktorowski, que foi mentor de Iga Swiatek, a jogadora de 28 anos chegou às semifinais do US Open na temporada passada e vem mantendo esse ritmo em 2026.
Osaka ainda não perdeu nenhum set em suas quatro primeiras partidas em Wimbledon.
Como cabeça de chave número 14, finalmente está encontrando seu melhor nível na grama, também ajudada pelos looks chamativos com que entra em quadra.
Entre seus figurinos para entrar em quadra já apareceram um quimono, uma jaqueta bomber com uma longa cauda e uma capa que lembra um quimono aberto.
A jogadora de 28 anos acredita que toda essa discussão sobre sua alta costura tirou a pressão do tênis.
Mais uma vez, surpreendeu a torcida com um figurino marcante antes de assinar uma atuação sob medida que acabou com a campanha de Sabalenka em Wimbledon nas oitavas de final.
Osaka vai enfrentar a tcheca, décima cabeça de chave, Karolina Muchova por uma vaga na semifinal. "Para mim, essa quadra é muito especial. É a primeira partida que venço aqui. Significa muito", disse Osaka.
"Fazia muito tempo que eu não me divertia tanto em quadra e fazer isso aqui, de verdade, significa muito. Eu perdi para ela três vezes seguidas. Isso foi muito difícil. Queria ter a chance de mudar isso", comemorou.
Culinária caseira
Elogiando a comida caseira da mãe, que a incentivava do box das jogadoras, Osaka acrescentou: "Ela cozinha muito. Sinto que a comida dela me dá energia. Quero outra refeição dela hoje à noite. Ela costuma preparar muitos pratos japoneses".
Osaka e Sabalenka já haviam se enfrentado três vezes em 2026, com a bielorrussa levando a melhor na quadra dura de Indian Wells e no saibro de Madri e Roland Garros.
Mas a tentativa da jogadora de 28 anos de chegar à sua 15ª quarta de final consecutiva de Grand Slam foi interrompida de forma abrupta.
Sabalenka tinha caído nas semifinais em cada uma de suas três últimas participações em Wimbledon e nunca chegou à final.
A bielorrussa sofreu uma derrota surpreendente para Diana Shnaider nas quartas de final de Roland Garros e esse foi mais um resultado doloroso para uma jogadora com histórico de colapsos inesperados.
Osaka quebrou o saque no terceiro game do primeiro set com um backhand fulminante que passou como um raio ao lado de Sabalenka.
Com golpes potentes do fundo da quadra, Osaka deixou Sabalenka tão perdida que a bielorrussa soltou um grito de frustração ao perder o saque pela segunda vez.
Famosa pelos problemas em condições de vento, Sabalenka estava completamente fora de ritmo e saiu da quadra para respirar antes do segundo set.
Sabalenka bateu várias vezes a raquete na cabeça enquanto Osaka levava o set ao tie-break. Sabalenka havia vencido seus últimos 21 tie-breaks em Grand Slam, mas Osaka não se abalou e fechou a vitória com autoridade.