"Tive oportunidades no mundo do futebol, mas nunca fiquei realmente convencido. Também me encontrei com o presidente Giovanni Malago (eleito no fim de junho para comandar a Federação Italiana de Futebol), conversamos bastante, mas o Paul Matiasic (proprietário e presidente da Maxima Roma) foi mais convincente, mais direto também", explicou Totti.
"É um pouco estranho estar aqui. Venho de outro universo, mas quando conheci o Paul, que eu não conhecia antes, ele só precisou de 10 minutos para me convencer", afirmou o jogador nesta terça-feira (8) em sua apresentação oficial.
O ex-artilheiro da Roma (307 gols) e da seleção italiana (9) encerrou a carreira de jogador em 2017 após 25 temporadas vestindo a camisa dos Giallorossi. Agora, Totti ocupa o cargo de conselheiro do clube de basquete que tem como objetivo disputar o futuro campeonato NBA Europe.
"Por que escolhi o basquete e não o futebol? Porque me deram importância e me fizeram sentir parte do projeto", sorriu o ex-jogador, que vai completar 50 anos em 27 de setembro, data do primeiro jogo da Maxima Roma na Serie A.
"Ele não é apenas um embaixador ou uma celebridade de fachada, ele realmente faz parte do nosso projeto", garantiu Paul Matiasic, empresário ítalo-americano que comprou a licença esportiva do clube de Brescia para instalar um novo time em Roma.
"Não estou brincando quando digo que ele é nosso capitão, porque entende Roma melhor do que qualquer um de nós", reforçou.
Cidade do futebol, Roma não tinha mais um time disputando a elite italiana do basquete, a Serie A, desde 2020. Agora terá dois nesta temporada, a Maxima Roma e a BC Roma, cujo um dos co-proprietários é o armador esloveno dos Lakers, Luka Doncic.
Esses dois clubes miram a futura NBA Europe, mesmo que Paul Matiasic tenha evitado comentar sobre o assunto nesta terça-feira. A Roma está entre as 12 metrópoles europeias visadas pela NBA, que pretende lançar uma liga europeia no outono de 2027.
A capital italiana aparece nessa lista ao lado de Paris, Lyon, Londres, Berlim, Madri, Barcelona, Milão, Manchester, Munique, Atenas e Istambul.