Os fãs de basquete em geral e da NBA em particular sempre marcam no calendário os dias de fevereiro em que os craques da melhor liga do mundo se encontram. Neste ano, o cenário escolhido é a casa do Utah Jazz: a Vivint Arena, em Salt Lake City.

Assim como em todas as temporadas, os diferentes eventos do All-Star Weekend irão subindo em nível e emoção até chegar ao esperado Jogo das Estrelas. A elite da liga americana medirá forças no domingo, às 22h.

All-Star Game

As equipes serão definidas apenas meia hora antes do jogo. Os capitães LeBron James e Giannis Antetokounmpo (caso se recupere a tempo de uma lesão na mão) escolherão seus companheiros como se estivessem tirando time para uma pelada.

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O All-Star Game tem alguns desfalques de peso por lesões, como Kevin Durant (joelho direito), Zion Williamson (músculos isquiotibiais direitos) e o atual MVP do Jogo das Estrelas, Stephen Curry (joelho esquerdo). Joel Embiid e Jaylen Brown são dúvidas e podem engrossar a lista de baixas.

Os oito jogadores que atuarão como titulares no Time LeBron ou no Time Giannis sairão dos potes das conferências Leste e Oeste:

- Leste: Kyrie Irving (Brooklyn Nets/Dallas Mavericks), Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers), Jayson Tatum (Boston Celtics) e Joel Embiid (Philadelphia 76ers);

- Oeste: Luka Doncic (Dallas Mavericks), Nikola Jokic (Denver Nuggets), Ja Morant (Memphis Grizzlies) e Lauri Markkanen (Utah Jazz).

Os técnicos serão Michael Malone (Denver Nuggets) e Joe Mazzulla (Boston Celtics). Já os reservas a serem escolhidos no "draft" entre LeBron e Giannis serão estes:

- Leste: DeMar DeRozan (Chicago Bulls), Jaylen Brown (Boston Celtics), Bam Adebayo (Miami Heat), Jrue Holiday (Milwaukee Bucks), Julius Randle (New York Knicks), Tyrese Haliburton (Indiana Pacers) e Pascal Siakam (Toronto Raptors);

- Oeste: Domantas Sabonis (Sacramento Kings), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), Paul George (Los Angeles Clippers), Damian Lillard (Portland Trail Blazers), Jaren Jackson Jr. (Memphis Grizzlies), Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves) e De'Aaron Fox (Sacramento Kings).

Sexta (17): Jogo das Celebridades e Futuras Estrelas

Antes do evento principal do fim de semana, a programação do All-Star Weekend começa nesta sexta-feira, às 21h, com o Jogo das Celebridades. A partida contará com a participação do apresentador Marcos Mion, o terceiro brasileiro a entrar em quadra no evento — Oscar Schimidt e Anderson Varejão foram os outros. Artistas como Nicky Jam e Janelle Monáe e atletas como o tenista Frances Tiafoe também tentarão mostrar suas qualidades com a bola laranja.

Após o Jogo das Celebridades, às 23h, os jovens promissores da NBA participarão do Rising Stars Challenge. Quatro equipes se enfrentarão em um mini torneio. Nas semifinais, vence quem chegar a 40 pontos; na final, a 25.

Confira as equipes das Futuras Estrelas:

- Time de Pau Gasol: Paolo Banchero (calouro do Orlando Magic), Jaden Ivey (calouro do Detroit Pistons), Bennedict Mathurin (calouro do Indiana Pacers), Keegan Murray (calouro do Sacramento Kings), Andrew Nembhard (calouro do Indiana Pacers), Jose Alvarado (segundanista do New Orleans Pelicans) e Scottie Barnes (segundanista do Toronto Raptors);

- Time de Joakim Noah: Jalen Duren (calouro do Detroit Pistons), Jabari Smith Jr. (calouro do Houston Rockets), Jeremy Sochan (calouro do San Antonio Spurs), Jalen Williams (calouro do Oklahoma City Thunder), Josh Giddey (segundanista do Oklahoma City Thunder), Quentin Grimes (segundanista do New York Knicks) e Evan Mobley (segundanista do Cleveland Cavaliers);

- Time de Deron Williams: A.J. Griffin (calouro do Atlanta Hawks), Walker Kessler (calouro do Utah Jazz), Jalen Green (segundanista do Houston Rockets), Bones Hyland (segundanista do Denver Nuggets), Trey Murphy III (segundanista do New Orleans Pelicans), Alperen Sengun (segundanista do Houston Rockets) e Franz Wagner (segundanista do Orlando Magic);

- Time da G League, treinado por Jason Terry: Scoot Henderson (G League Ignite), Sidy Cissoko (G League Ignite), Mojave King (G League Ignite), Kenneth Lofton Jr. (Memphis Hustle), Leonard Miller (G League Ignite), Mac McClung (Delaware Blue Coats) e Scotty Pippen Jr. (South Bay Lakers).

Sábado (18): Desafio de Habilidades e Torneios de 3 pontos e Enterradas

Como já é tradição, a noite de sábado será a dos concursos. O começo é às 21h, com o Desafio de Habilidades, no qual as seguintes equipes se enfrentarão:

- Time Antetokounmpos: formado por Giannis Antetokounmpo e seus irmãos Alex, do Wisconsin Herd (G League), e Thanasis, também do Milwaukee Bucks;

- Time Utah Jazz: formado por Jordan Clarkson, Walker Kessler e Collin Sexton, da franquia local;

- Time dos novatos: formado por Paulo Banchero (número 1 do Draft de 2022), Jabari Parker (número 3) e Jaden Ivey (número 5), aspirantes ao prêmio de Calouro do Ano.

Depois acontecerá o esperado Torneio de 3 Pontos, sem o bicampeão Stephen Curry e o atual campeão, Karl Anthony-Towns. Os concorrentes serão:

- Lauri Markkanen (Utah Jazz, com porcentagem de 41,3% em bolas de três nesta temporada);

- Damian Lillard (Portland Trail Blazers, 37,5%);

- Julius Randle (New York Knicks, 33,8%);

- Tyrese Haliburton (Indiana Pacers, 39,8%);

- Buddy Hield (Indiana Pacers, 42,3%);

- Jayson Tatum (Boston Celtics, 35,3%);

- Kevin Huerter (Sacramento Kings, 39%);

- Tyler Herro (Miami Heat, 36,9%).

O sábado terminará com o evento mais espetacular de todos, o Torneio de Enterradas. Quatro jogadores lutarão pelo posto de melhor enterrador da NBA. A novidade é Mac McClung, novo jogador dos Sixers, que disputou apenas duas partidas da NBA em sua carreira. Ele é recém-chegado do Delaware Blue Coast, da G League.

- Jericho Sims (Knicks);

- Trey Murphy (Pelicans);

- KJ Martin (Rockets);

- Mac McClung (76ers)

Onde assistir ao All-Star Weekend da NBA

Todos os eventos e torneios do fim de semana das estrelas da NBA terão transmissão da ESPN 2 (TV fechada) e do Star+ (streaming). O All-Star Weekend também pode ser acompanhado no NBA League Pass.