Embora Los Angeles Dodgers e San Diego Padres tenham aberto a nova temporada em Seul nos dias 20 e 21 de março – como parte da turnê internacional da liga –, o tradicional "Opening Day" é oficialmente nesta quinta.

Confira a rodada de abertura da MLB

As novas alterações da MLB para 2024 já estão, portanto, em vigor. As mudanças feitas no ano passado foram consideradas um sucesso e se mantém.

O que muda na MLB em 2024?

• Pitch clock mais severo

O pitch clock (cronômetro do arremesso) reiniciará assim que o arremessador receber uma nova bola do árbitro. Na última temporada, o relógio reiniciava assim que o arremessador entrava em seu círculo ao redor do montinho, o que permitia que o pitcher fizesse hora antes do início do cronômetro depois de uma jogada morta.

Quando houver corredores ocupando bases, o tempo do relógio será reduzido de 20 para 18 segundos.

• Menos visitas ao montinho

Arremessadores poderão receber agora apenas quatro visitas de seu técnico no montinho, em vez de cinco. As equipes receberão uma visita extra na nona entrada se tiver usado todas as quatro até lá.

• Faixa maior para os corredores

A faixa de corrida do diamante será ampliada – entre 45 e 60 cm em todos os estádios. As ações dos atacantes serão consideradas legais desde que ambos os pés estejam no ou toquem a terra.

• Aquecimento para valer

Um arremessador que começa a se aquecer no início de uma entrada deve enfrentar pelo menos um rebatedor na partida. Eles não poderão ser substituídos durante ou após os aquecimentos.

Como funciona a nova tabela da MLB?

A Liga Americana e a Liga Nacional possuem 15 times cada. Cada conferência tem três divisões (Leste, Central e Oeste) e cada divisão possui um total de cinco times.

Cada equipe jogará um total de 162 partidas. Como aconteceu no ano passado pela primeira vez na história, todas as 30 equipes vão se enfrentar na temporada regular.

• Cada time joga contra seus adversários divisionais em apenas 52 jogos, e não mais 76. 

• Os jogos intra-conferência também foram encurtados para 64 jogos, com 32 em casa e 32 fora. 

• As partidas com equipes da outra conferência aumentaram de 20 para 46: serão quatro jogos contra seus "rivais naturais" e uma série de três jogos contra cada um dos outros 14 times do restante da conferência (com sete séries em casa e sete fora).

Quem avança para os playoffs da MLB?

Assim como na NBA e na NFL, os playoffs da MLB são separados em duas conferências até a grande final, chamada de World Series.

Doze times se classificam para os playoffs: os campeões de cada divisão e mais três equipes por conferência com a melhor campanha no geral.

Os dois campeões de divisão com melhor campanha em cada conferência recebem byes direto para a Division Series. O terceiro campeão de divisão se junta às três equipes do wild card para jogar a repescagem que consiste numa série melhor-de-três.

As Division Series são jogadas em melhor-de-cinco partidas, enquanto que as finais de conferência e a World Series são jogadas em melhor-de-sete.

Quais são as "rivalidades naturais" da MLB?

Os rivais da mesma cidade:

• Chicago Cubs x Chicago White Sox

• New York Mets x New York Yankees

• Los Angeles Dodgers x Los Angeles Angels

E também os seguintes duelos:

• Houston Astros x Colorado Rockies

• Oakland Athletics x San Francisco Giants

• Toronto Blue Jays x Philadelphia Phillies

• Cleveland Guardians x Cincinnati Reds

• Seattle Mariners x San Diego Padres

•  Baltimore Orioles x Washington Nationals

• Texas Rangers x Arizona Diamondbacks

• Tampa Bay Rays x Florida Marlins

• Boston Red Sox x Atlanta Braves

• Kansas City Royals x St. Louis Cardinals

• Detroit Tigers x Pittsburgh Pirates

• Minnesota Twins x Milwaukee Brewers

Quem são os favoritos ao título em 2024?

• Los Angeles Dodgers

O time contratou o atual MVP da Liga Americana, o arremessador japonês Shohei Ohtani, pelo maior valor da história de qualquer esporte (700 milhões de dólares).

• Philadelphia Phillies

Os Phillies têm titulares de alto nível para jogar os playoffs, além de um bullpen repleto de bons rebatedores e arremessadores. É um dos times a ser batido em 2024.

• Houston Astros

Os Astros chegaram a quatro das últimas sete World Series. A equipe começa a temporada novamente como favorita a vencer a Liga Americana.

Quem pode surpreender?

O atual campeão Texas Rangers, o todo-poderoso New York Yankees, o Baltimore Orioles e o Atlanta Braves correm por fora na busca pelo caneco.

Datas da temporada regular e pós-temporada

A temporada regular começa em 28 de março e vai até 29 de setembro de 2024.

Datas dos playoffs:

• Série Wild Card (melhor de 3 jogos): de 1º a 3 de outubro

• Division Series (melhor de 5): de 5 a 10 de outubro

• Finais de conferência (melhor de 7): De 11 a 20 de outubro

• World Series (melhor de 7): de 22 de outubro a 2 de novembro

Já o 94º All-Star Game está agendado para 16 de julho, em Arlington, Texas, na mesma semana do draft.