O primeiro vermelho saiu aos quatro minutos do segundo tempo: o volante Sphephelo Sithole recebeu o cartão vermelho após cometer falta em Brian Gutiérrez, do México. O árbitro Wilton Pereira Sampaio considerou que o sul-africano era o último homem e impediu uma clara chance de gol.
Veja os destaques de México 2 x 0 África do Sul
Pouco depois, Themba Zwane, também da África do Sul, foi expulso após acertar o rosto de Alvarado. Após revisão do VAR, Wilton confirmou a decisão e mostrou o cartão vermelho direto. O México também terminou com 10: o zagueiro César Montes foi expulso por impedir uma oportunidade clara de gol de Mudau.
Dentro das quatro linhas, o México venceu com gols de Julián Quiñones, no primeiro tempo, e Raúl Jiménez, que ampliou na etapa final.
Confira a tabela da Copa do Mundo
O único antecedente de expulsão em jogo de abertura de Copa é a estreia da Copa de 1990, em Milão, uma das maiores zebras do torneio. Naquele 8 de junho, Camarões derrotou a Argentina, campeã do mundo, por 1 a 0, com duas expulsões: André Kana-Biyik e Benjamin Massing. México e África do Sul superaram esse número e ainda acrescentaram o detalhe moderno do VAR nas decisões.
Longe da "Batalha de Nuremberg"
Três expulsões em uma abertura são um recorde histórico, mas ainda não bateram o jogo com mais expulsões da história das Copas. Portugal e Holanda, nas oitavas de final da Copa de 2006 na Alemanha, protagonizaram a chamada "Batalha de Nuremberg".
O árbitro russo Valentin Ivanov distribuiu quatro cartões vermelhos (Costinha e Deco pelo lado português, Boulahrouz e Van Bronckhorst pelos holandeses) além de 16 amarelos, num total de 20 cartões em uma única partida. Portugal venceu por 1 a 0 com gol de Maniche.
O recorde de amarelos foi superado em 2022, quando o árbitro espanhol Antonio Mateu Lahoz distribuiu 18 cartões amarelos nas quartas de final entre Argentina e Holanda.
A Copa do Mundo de 2026 será realizada de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções, 104 jogos e será disputado em 16 estádios.
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