Vários eventos esportivos na Arábia Saudita foram cancelados ou adiados nas últimas semanas, depois que os houthis pró-iranianos do Iêmen atacaram o aeroporto de Riade e outras instalações no país.
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"O comitê organizador da Copa da Ásia aprovou a reprogramação do principal torneio de seleções, diante das atuais circunstâncias excepcionais decorrentes dos acontecimentos na região", informou a AFC em comunicado.
Em outubro, os organizadores locais ainda defendiam a manutenção do cronograma inicial, apesar dos receios quanto à situação de segurança na Arábia Saudita e na região do Oriente Médio. As cidades de Jidá, Riade e outras serão sedes da competição, que terá a duração de um mês.
A decisão de adiar o evento em quase um ano foi tomada após "extensas discussões e consultas" entre as autoridades sauditas e a AFC, cuja sede fica em Kuala Lumpur, capital da Malásia.
Os houthis do Iêmen atacaram infraestruturas da Arábia Saudita, incluindo o aeroporto de Riade, desde que as hostilidades foram retomadas em julho, após anos de trégua. O grupo combatente pró-Irã enfrenta uma coalizão internacional liderada pela Arábia Saudita que apoia o governo do Iêmen reconhecido internacionalmente.
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