Aquele dia, em Marselha, entrou para o folclore do esporte. Horas antes da bola rolar, a carioca Rosângela de Souza e o norueguês Øivind Ekeland oficializaram sua união no próprio campo de jogo, diante de milhares de torcedores e com transmissão global. A história, que havia começado anos antes em uma praia do Rio de Janeiro, ganhou dimensão mundial ao se misturar com o maior torneio do planeta.
O contexto ajudava a explicar por que algo tão incomum foi permitido. A Copa de 1998 marcava o encerramento da era de João Havelange na presidência da FIFA. Após mais de duas décadas no comando, o dirigente brasileiro buscava deixar um legado que fosse além da organização esportiva, reforçando o futebol como ferramenta de integração entre culturas.
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A liberação da cerimônia seguiu justamente essa linha. A entidade enxergou no episódio uma oportunidade de simbolizar união em um evento que reunia nações de todos os continentes. Assim, minutos antes de um jogo oficial de Copa do Mundo, o centro do gramado virou altar, em uma cena que correu o mundo.
Depois da celebração, veio o jogo, e outro capítulo marcante. Já classificado, o Brasil acabou surpreendido pela Noruega, que venceu por 2 a 1 e garantiu sua vaga nas oitavas de final. O resultado reforçou uma curiosidade que permanece até hoje: os noruegueses nunca foram derrotados pela Seleção Brasileira em confrontos diretos.
Ao todo, foram quatro encontros entre as seleções, com duas vitórias da Noruega e dois empates. Um retrospecto raro para o Brasil, historicamente dominante no cenário mundial, e que ajuda a explicar por que aquele adversário ficou marcado como um dos mais incômodos de sua trajetória.
Agora, quase três décadas depois, o cenário se repete parcialmente. Na Copa de 2026, o Brasil volta a dividir grupo com Escócia e Marrocos, exatamente como em 1998. A diferença é a ausência da Noruega; no lugar, aparece o Haiti, fechando o Grupo C desta edição.
O reencontro com escoceses e marroquinos traz à tona lembranças daquela Copa, que também foi histórica por marcar a primeira edição com 32 seleções e consolidar o torneio como um espetáculo global ainda maior. Uma nova coincidência aparece: em 2026, com muitos reencontros, novamente traz uma mudança para um torneio de 48 seleções, o maior de todos os tempos.
Fora de campo, a história do casal também seguiu seu curso. Rosângela e Ekeland permaneceram juntos por cerca de duas décadas, tiveram dois filhos e viveram na Noruega, mas acabaram se separando anos depois, conforme relato em suas redes sociais. Apesar do fim do casamento, ambos mantiveram uma relação respeitosa e carregam até hoje a memória daquele dia único em Marselha.
Desta vez, sem o “algoz” europeu no caminho, a Seleção Brasileira inicia sua campanha tentando evitar surpresas e confirmar sua tradição. Ainda assim, o passado serve de alerta, sobretudo após eliminações recentes exclusivas para países da Europa: França (2006), Holanda (2010), Alemanha (2014), Bélgica (2018) e Croácia (2022). Copas do Mundo costumam reservar histórias imprevisíveis, dentro e fora de campo, como mostrou aquela noite em que amor e futebol dividiram o mesmo gramado.
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A Copa do Mundo de 2026 será realizada de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções, 104 jogos e será disputado em 16 estádios.
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