O embate é um dos poucos entre equipes europeias nesta fase da competição. Apontada antes do Mundial como uma das candidatas ao título, a Espanha ainda não convenceu. A equipe passou pela fase de grupos sem exibir o futebol dominante esperado e chega ao mata-mata pressionada por desempenho.
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O duelo contra a Áustria, um dos três confrontos exclusivamente europeus desta fase eliminatória, representa a oportunidade para os espanhóis transformarem favoritismo teórico em autoridade dentro de campo.
Boa parte dessa expectativa passa pelos pés de Mikel Oyarzabal, um herói improvável. Longe de ser o atacante mais badalado da atual geração espanhola, o camisa 21 construiu seu protagonismo de maneira silenciosa.
Em um elenco que gira em torno da explosão de Lamine Yamal, estrela em sua primeira Copa do Mundo, e da velocidade de Nico Williams, que ainda é dúvida para o confronto, Oyarzabal assumiu um papel decisivo justamente quando a Espanha mais precisou.
Na estreia, o atacante chamou atenção de forma negativa, pois ficou 30 minutos sem tocar na bola. Mas o feito foi reflexo das dificuldades ofensivas da equipe naquele momento da partida.
Em vez de desaparecer definitivamente do jogo, porém, manteve a concentração e terminou sendo decisivo. Desde então, transformou a discrição em eficiência e chega ao mata-mata como um dos principais nomes da Fúria.
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Contra a Arábia Saudita, Oyarzabal participou diretamente de praticamente tudo que a Espanha produziu no ataque. Foram dois gols e cinco finalizações (três no alvo), além de uma assistência e um passe decisivo, desempenho que sintetiza a evolução do atacante ao longo da competição.
Em um time que ainda busca seu melhor futebol coletivo, ele se tornou o símbolo de uma seleção que precisa transformar posse de bola em produtividade.
Arnautovic letal
Se a Espanha ainda procura recuperar a confiança, a Áustria chega sustentada por uma característica bem definida: a objetividade. Sem o mesmo volume ofensivo dos espanhóis, os austríacos apostam na capacidade de decidir com poucas oportunidades, e ninguém representa melhor esse perfil do que Marko Arnautovic.
Veterano e referência técnica da equipe, o atacante praticamente não desperdiça suas participações. Contra a Argélia, teve apenas uma finalização, que foi na direção do gol e terminou nas redes.
Um toque decisivo bastou para definir a partida. Os números ilustram um centroavante que participa menos da construção, mas transforma quase toda oportunidade clara em perigo real.
Esse perfil pode ser determinante diante da Espanha. Enquanto os espanhóis costumam controlar a posse e ocupar o campo ofensivo, a Áustria aposta na disciplina tática, nas transições rápidas e na capacidade de Arnautovic de converter espaços reduzidos em chances de gol.
Em jogos eliminatórios, essa eficiência costuma valer tanto quanto o domínio territorial.
Os confrontos recentes apontam para uma Espanha soberana diante da Áustria. Mas os últimos jogos e atuações da Fúria no Mundial alimentam esperanças no adversário adepto ao futebol moderno de seu técnico Ralf Rangnick, que vai trabalhar para impor dificuldades e neutralizar o jogo de posse para explorar os contra-ataques.
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