"É sempre um prazer ter a chance de jogar pelo seu país. Não existe nada maior. Cem é um número histórico. Ter a oportunidade de chegar a essa marca em uma Copa do Mundo faz com que seja um jogo especial para mim", disse Mbappé aos repórteres neste domingo (21), na Filadélfia, onde os times vão se enfrentar pelo Grupo I.
Ele será o 10º jogador francês a alcançar uma centena de jogos, mas ainda está longe do recorde de 145 partidas, que pertence ao seu ex-companheiro, o goleiro Hugo Lloris.
"O que realmente importa é o peso do jogo. A gente precisa vencer para avançar," ressaltou Mbappé.
O atacante do Real Madrid estreou pela França aos 18 anos, em 2017. Na última segunda-feira, ele se tornou o maior goleador da história do país ao marcar dois gols na vitória por 3 a 1 sobre o Senegal no MetLife Stadium, em Nova Jersey.
Com isso, ele superou o antigo recorde de Olivier Giroud, que era de 57 gols, e estabeleceu uma nova marca, com 58.
É simbólico que esses feitos tenham acontecido em Copas do Mundo, um torneio que marcou sua carreira desde que ele apareceu para o mundo no time da França que conquistou o título na Rússia em 2018.
Ele marcou quatro gols naquele torneio e oito no Catar, quatro anos depois, incluindo um hat-trick impressionante na final, que os Bleus perderam nos pênaltis para a Argentina.
"Eu tenho consciência do que significa estar em uma Copa do Mundo aqui e representar mais de 67 milhões de franceses," disse o atacante de 27 anos do Real Madrid.
"Eu só quero entrar para a história do meu país. Acho que muitos jogadores, pelo peso de uma Copa do Mundo, não conseguem aproveitar totalmente, mas eu tento curtir, sei o quanto sou privilegiado. Eu sei que tenho qualidade, mas ainda é preciso ir lá e mostrar isso no maior palco, que é a Copa do Mundo, e não acho que dois gols no primeiro jogo sejam suficientes para mostrar todo o meu talento", revela.
MLS um dia?
Isso soou como um aviso para os adversários do Iraque, contra quem mais uma vitória da França pode garantir a classificação dos favoritos para o mata-mata.
Mbappé tem 14 gols em Copas do Mundo em apenas 15 jogos, e está a apenas dois de igualar o recorde geral de gols no torneio – que é de Miroslav Klose, da Alemanha, com 16, e foi igualado por Messi ao marcar um hat-trick pela Argentina contra a Argélia na terça-feira.
"Eu sabia que o Leo Messi faria gols, ele sempre faz. Ele tem o recorde, estou logo atrás e vou continuar tentando marcar gols," disse Mbappé. "Isso vai me aproximar do recorde, mas o mais importante é ir o mais longe possível com o meu time", garante.
Mbappé parece estar curtindo especialmente ser um dos grandes nomes de uma Copa do Mundo nos Estados Unidos, e sugeriu que talvez um dia queira jogar na Major League Soccer mais para frente na carreira.
"Claro, a cultura é diferente da nossa na Europa, e eu sempre gostei disso, do fato de que as pessoas aqui têm ambições sem limites e não têm medo de dizer isso," admitiu.
"Será que vou vir para cá no fim da carreira? Não sei. David Beckham sempre me pergunta. Vamos ver, mas é um país que eu gosto e estou feliz de estar aqui", conta.
No entanto, ele indicou que talvez não continue jogando Copas do Mundo até os 40 anos, como Cristiano Ronaldo nesta edição. "Não vou estar fazendo isso aos 40, vocês já vão ter se livrado de mim até lá," brincou.
A Copa do Mundo de 2026 será realizada de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções, 104 jogos e será disputado em 16 estádios.
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