A Austrália migrou para a Confederação Asiática (AFC) em 2006 buscando um nível competitivo superior e a garantia de uma vaga direta para a Copa do Mundo, evitando a repescagem instável da Oceania. Essa mudança foi vital para o desenvolvimento técnico do país, proporcionando um calendário de jogos mais desafiador e maior visibilidade comercial no mercado asiático.
Quem é quem no Mundial: siga a série
A classificação para o Mundial deste ano veio com a vice-liderança do Grupo C das Eliminatórias Asiáticas. Os australianos somaram 19 pontos, ficando atrás apenas do Japão, líder da chave com 23. Após um início ruim que causou a saída de Graham Arnold, Tony Popovic assumiu o comando e ajustou a Austrália. Sob nova direção, a equipe superou a instabilidade inicial e garantiu a vaga no Mundial com quatro vitórias consecutivas, incluindo triunfos sobre rivais diretos como Japão e Arábia Saudita.
A vaga na Copa foi confirmada com uma vitória de virada sobre os sauditas por 2 a 1, em Jidá, na casa do adversário. Foi a primeira vez que o país obteve a classificação direta para o Mundial desde a campanha de 2014.
Em sua última participação na Copa da Ásia, disputada em 2024 no Catar, os Socceroos caíram nas quartas de final para a Coreia do Sul, na prorrogação. A Austrália venceu o torneio em uma única oportunidade: em 2015, quando o país foi a sede da competição continental.
Para conhecer melhor essa seleção, conversamos com o brasileiro Fábio Gomes, atacante que defendeu o Sydney FC por um ano e foi campeão da Copa da Austrália em 2023. O título foi o cartão de visitas de Fábio no país: a final do torneio marcava apenas sua segunda partida pelo clube. Na ocasião, ele saiu do banco de reservas para empatar o jogo contra o Brisbane Roar e ainda marcar o tento que selou a vitória por 3 a 1, garantindo a taça.
Como joga a seleção australiana?
Em sua preparação para o Mundial, a Austrália disputou seis amistosos em 2025, somando três vitórias e três derrotas consecutivas. O triunfo mais expressivo ocorreu em outubro do ano passado: 1 a 0 sobre o Canadá. Já em 2026, os Socceroos sediaram o FIFA Series e mantiveram os 100% de aproveitamento, vencendo os dois jogos disputados, incluindo o triunfo por 1 a 0 sobre Camarões.
Por não ter um destaque absoluto, a seleção australiana se caracteriza pelo jogo coletivo e, sobretudo, pela força física — pontos que o atacante Fábio Gomes ressalta ao analisar sua experiência no país.
"É um futebol de muita força e muito contato, totalmente diferente do brasileiro. Nós somos mais da 'ousadia e alegria'. Lá, eles são mais rígidos taticamente e exigem esse futebol de disputa e de comprometimento. O que o técnico comandar, você tem que executar", explica o jogador.
Fábio destaca que a intensidade vai além das quatro linhas e começa na rotina dos atletas. "Eles treinam como se fossem verdadeiros leões, com suplementação e tudo mais. Foi um choque para mim. Mas eles têm jogadores, como o Anthony Cáceres — meu amigo pessoal que atua no Macarthur FC e na seleção —, que são tecnicamente muito bons. Por ter família uruguaia e dupla nacionalidade, ele possui aquele talento sul-americano de pegar a bola e ir para cima", conta.
Para o brasileiro, essa mistura de vigor físico com disciplina tática pode surpreender no Mundial: "A seleção deles é muito boa taticamente. Se vocês assistirem aos jogos, perceberão o quanto são aplicados. Eu acho que vão dar trabalho nesta Copa. Não vou mentir", projeta Fábio.
Quem é a principal estrela?
Embora não conte com um astro de renome internacional, a Austrália possui jogadores espalhados por importantes ligas europeias. A principal esperança ofensiva recai sobre o ponta Martin Boyle, do Hibernian, da Escócia. Cotado para despontar como um dos protagonistas da equipe neste Mundial, Boyle une qualidade técnica e experiência, mas carrega, sobretudo, um desejo de superação: ele foi cortado da Copa do Catar, em 2022, às vésperas da estreia, devido a uma grave lesão no joelho.
Outro pilar da seleção é o meio-campista Jackson Irvine, que defende o St. Pauli, da Alemanha. No entanto, a condição física do capitão preocupa; Irvine convive com problemas médicos desde o ano passado, tendo passado por uma cirurgia no pé esquerdo em abril de 2025. Após retornar em outubro, sofreu novas complicações em janeiro deste ano, o que deixou os australianos em alerta.
Apesar da apreensão, o meia recuperou o ritmo e vem atuando regularmente desde fevereiro — um contraste com a fase de seu clube, que luta contra o rebaixamento na Bundesliga. Líder do elenco, Irvine soma 14 gols em 80 partidas pelos Socceroos. Sua trajetória com a camisa amarela é marcada pela longevidade: estreou na seleção em 2013 e já trazia no currículo a experiência de ter integrado o grupo no Mundial de 2018.
Para fechar, poucos jogadores podem dizer que disputaram três Copas do Mundo da FIFA, mas o goleiro australiano Matthew Ryan, do Levante, é um deles. Capitão dos Socceroos, ele é uma das grandes referências do elenco.
Quem pode surpreender?
Aos 21 anos, Hayden Matthews é apontado como uma das joias do futebol australiano. O defensor foi revelado pelo Sydney FC e transferiu-se para o Portsmouth, onde busca se estabelecer na competitiva Championship, a segunda divisão inglesa. Ele foi chamado pelo técnico Tony Popovic para o primeiro grupo de treinamentos pré-Copa e pode integrar a lista final para o Mundial.
Como é vivido o futebol na Austrália?
Embora o futebol não seja a modalidade número um da Austrália — que tem o futebol australiano, o rúgbi, o críquete e as corridas de cavalo no topo da preferência —, a liga local vem se consolidando. A A-League conta atualmente com 12 clubes, tendo como seu maior vencedor justamente o ex-time de Fábio Gomes, o Sydney FC, dono de cinco títulos (o último conquistado em 2020).
Em sua passagem pelo clube, Fábio Gomes acumulou números expressivos: foram 13 gols e quatro assistências em 30 jogos. O atacante brasileiro detalha que o sucesso em campo foi fruto de uma superação fora dele, especialmente pela barreira do idioma e o timing da contratação.
"Não foi fácil. Tive que me adaptar ao estilo deles, ainda mais chegando com a temporada já em andamento. Eu não falava o inglês da Austrália, que é diferente do dos Estados Unidos, mas meu jeito 'cara de pau' ajudou", conta Fábio.
"Aquele espírito brasileiro de ser alegre com todo mundo e perguntar sempre que tinha dúvida, mesmo sem saber falar direito, facilitou muito. Com o tempo, o futebol fluiu naturalmente; os companheiros passaram a entender como eu gostava de me posicionar e de receber a bola", completou.
Apesar do crescimento da liga, a relação do público com o esporte ainda guarda particularidades culturais. Fábio Gomes observa que, embora o apoio exista em momentos decisivos, o comportamento do torcedor australiano é mais contido se comparado ao fervor sul-americano.
"Eles não são tão fanáticos pelo futebol masculino; preferem o rúgbi e também o futebol feminino, já que a seleção australiana é muito boa. Mas o Sydney FC, por ser um time grande da maior cidade do país, consegue atrair público. Não é aquela atmosfera que vemos no Brasil; é algo mais 'delicado'. Eles não costumam lotar o estádio em dias comuns, fazem diferente", explica o atacante.
O brasileiro relembra que o auge dessa conexão ocorreu justamente na conquista de seu título: "A final da Copa da Austrália foi um momento muito especial e o estádio estava cheio por ser um jogo decisivo, com cerca de 35 mil pessoas. Mas, no geral, eles não são de lotar sempre; não são fanáticos", conclui.
A distância entre o futebol feminino e o masculino
A percepção de Fábio Gomes sobre a força do futebol feminino reflete a realidade do país. Desde que sediou a Copa do Mundo Feminina em 2023, a Austrália vive uma verdadeira 'Matildamania'. As Matildas detêm recordes de audiência na TV e costumam lotar estádios com mais frequência que o time masculino, impulsionadas pelo carisma de estrelas globais como Sam Kerr. Uma realidade bem diferente dos Socceroos.
Durante a Copa do Mundo Feminina de 2023, a Austrália colocou mais de 75 mil pessoas no Estádio Olímpico de Sydney em múltiplos jogos, algo raríssimo para o futebol local fora de grandes finais. Diferente do masculino, que luta para romper a barreira das oitavas, a seleção feminina é presença constante nas fases finais de Mundiais e Olimpíadas, tendo chegado à semifinal da última Copa.
Agenda da Austrália na Copa do Mundo
14/6 (domingo)
1h - Austrália x Turquia (BC Place - Vancouver) - Globo (TV Aberta), Sportv (TV Paga), CazéTV (YouTube) e Globoplay (Streaming)
19/6 (sexta-feira)
16h - Estados Unidos x Austrália (Lumen Field - Seattle) - CazéTV (YouTube)
25/6 (quinta-feira)
23h - Paraguai x Austrália (Levi's Stadium - Santa Clara) - TV Globo, SporTV, SBT/N Sports, CazéTV