A maratona começa no Gigante da Pampulha, passa pelo Maracanã e termina, novamente, em solo mineiro.
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Em jogo, não está apenas a vaga nas quartas de final da Copa Libertadores, mas também pontos cruciais na briga pelas primeiras posições da Série A do Brasileirão.
Calendário
12/8 (quarta), às 21h30, no Mineirão: Cruzeiro x Flamengo – Libertadores
19/8 (quarta), às 21h30, no Maracanã: Flamengo x Cruzeiro – Libertadores
22/8 (sábado), às 20h30, no Mineirão: Cruzeiro x Flamengo – Brasileirão
Gestão de elenco e desgaste físico
O grande desafio para as comissões técnicas será equilibrar a exigência física e mental de partidas decisivas em sequência.
Jogar um mata-mata continental exige intensidade máxima. Repetir esse nível de entrega três vezes contra o mesmo adversário em menos de duas semanas testará a profundidade e a resistência dos elencos.
A gestão do departamento médico e a rotação estratégica de peças serão determinantes para manter os times competitivos do primeiro ao último minuto dessa maratona.
Cruzeiro liga o sinal vermelho para os pendurados
Além da exigência física de disputar decisões em sequência, o Cruzeiro entra em campo pela Libertadores com uma grande preocupação disciplinar: quatro jogadores estão pendurados com dois cartões amarelos no torneio continental.
A lista de risco do time mineiro atinge diretamente o coração do esquema tático de Artur Jorge.
Gerson e Matheus Pereira: Titulares absolutos do meio-campo e referências técnicas do time, entram em campo no limite dos cartões.
Matheus Henrique: Atleta em bom momento e que deverá iniciar como titular na partida de ida, também precisa ter cuidado redobrado nas disputas de bola.
Néiser Villarreal: Embora na lista de pendurados, está lesionado e desfalca a equipe.
Pelo lado do Flamengo, a situação é substancialmente mais confortável. Apenas o ponta Luiz Araújo acumulou dois amarelos. Como o atacante está lesionado e sequer viajou para Belo Horizonte, ele fica naturalmente resguardado para o duelo de volta no Maracanã. Os outros únicos atletas rubro-negros advertidos na fase anterior foram Emerson Royal e Evertton Araújo, mas ambos têm apenas um cartão cada.
O regulamento da Conmebol
A preocupação das comissões técnicas ganha peso extra por causa do regulamento da Copa Libertadores. Segundo as normas da Conmebol:
Os cartões amarelos só zeram para as semifinais; os cartões acumulados acompanham os atletas ao longo de todo o mata-mata até o fim das quartas de final.
Se um jogador pendurado receber o terceiro cartão amarelo no jogo de volta das quartas de final, ele cumprirá suspensão automática e ficará de fora do jogo de ida da semifinal.
Retrospecto
Desde o início do século XXI (2001 até hoje), os dois gigantes mediram forças em 54 oportunidades, apresentando um retrospecto de leve vantagem para o Flamengo:
23 vitórias do Flamengo
19 vitórias do Cruzeiro
12 empates
Quando o assunto é jogo eliminatório (mata-mata), o Cruzeiro assume a posição de algoz do rival. Em nove confrontos eliminatórios diretos disputados na história dos clubes, a Raposa levou a melhor e avançou (ou ergueu a taça) em cinco oportunidades, contra quatro triunfos do Rubro-Negro.