Vencer torneios continentais não é novidade para o clube peruano, campeão da Sul-Americana sobre o River Plate em 2003 e vencedor da Recopa contra o Boca Juniors no ano seguinte.
Veja como foi Cienciano 6 x 1 Botafogo
Mais de duas décadas depois, o Cienciano tenta conquistar novamente a competição continental e, diante do Botafogo, mostrou que sua trajetória não pode ser tratada como acaso.
Quem é o Cienciano?
Fundado em 8 de julho de 1901, o Cienciano tem sua sede em Cusco, cidade situada no sudeste do Vale Sagrado dos Incas, nos Andes peruanos. Além de ser um dos clubes mais tradicionais do Peru, é o único do país a conquistar títulos internacionais.
Originalmente ligado ao Colégio Nacional de Ciencias del Cusco, o clube ganhou o nome de Cienciano em homenagem à instituição. Conhecidos como Los Cusqueños, mandam seus jogos no Estádio Inca Garcilaso de la Vega, com capacidade para 42 mil torcedores.
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Campanha na Sul-Americana
O Cienciano garantiu a vaga para a Sul-Americana nos instantes finais do Campeonato Peruano. A equipe somou os mesmos 50 pontos do Los Chankas, mas assegurou a classificação pelo saldo de gols.
Na fase de grupos, os peruanos avançaram na segunda colocação em uma chave com Atlético-MG, Juventud-URU e Puerto Cabello-VEN. Foram duas vitórias, dois empates e duas derrotas — com destaque para o triunfo por 1 a 0 sobre o Galo, em Cusco.
Nos playoffs, o desafio foi contra o atual campeão, Lanús. Após sofrer uma derrota por 2 a 0 na Argentina, a equipe comandada por Horacio Melgarejo protagonizou uma virada histórica ao vencer o jogo da volta por 4 a 0 e carimbar o passaporte para as oitavas de final.
No jogo de ida das oitavas de final, contra o Botafogo, porém, o time peruano foi além e transformou a classificação em uma demonstração de força. A goleada reforçou a fama do Cienciano como um adversário especialmente perigoso em confrontos continentais e aumentou a expectativa para a sequência da competição.
Destaque do time
Aos 36 anos, o equatoriano Carlos Garcés se consolida como o grande destaque da equipe. Nas últimas três partidas do Cienciano, o centroavante participou diretamente de cinco gols: balançou as redes três vezes e distribuiu duas assistências.
Com quatro gols marcados, Garcés é o vice-artilheiro da Copa Sul-Americana e lidera o número de participações em gols no torneio — credenciando-se como a principal ameaça ao sistema defensivo do Botafogo nas oitavas de final.
