Na quarta-feira, três anos se completaram desde aquele 29 de abril de 2023, quando muitos torcedores do Barcelona — seja no estádio ou pela televisão — testemunharam um momento que mudaria os rumos do clube, que vinha perdido desde a saída de Lionel Messi.
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Xavi Hernández, em uma partida confortável de LaLiga contra o Betis, no Camp Nou, com o Barcelona vencendo por 3 a 0, decidiu colocar em campo, aos 37 minutos do segundo tempo, um jovem de apenas 15 anos, 9 meses e 16 dias, substituindo Gavi.
Esse jovem, vestindo a camisa número 41 e que se tornou o jogador mais jovem a estrear pelo Barcelona na história de LaLiga, viveu uma ascensão meteórica que o transformou na grande estrela de um time que saiu de duas temporadas consecutivas disputando a Europa League para voltar a ser uma das equipes mais temidas da Europa.
Lamine Yamal possui apenas 18 anos, mas pela pouca idade com que estreou e pela sua importância e frequência como titular, pode-se dizer que é um jogador que não precisa de experiência, nem mesmo nos maiores palcos.
A relevância da sua presença no jogo da equipe — algo que também se vê na seleção — fez com que muitos o considerem um dos melhores jogadores do mundo, rendendo comparações com o próprio Messi.
De fato, embora o ponta espanhol tenha estreado um ano mais jovem do que Messi, que fez sua primeira partida oficial pelo Barcelona em 16 de outubro de 2004, fora de casa contra o Espanyol, ele já superou com folga a contribuição ofensiva do argentino em seus primeiros três anos pelo clube.
Um papel maior desde o início
Devido à crise financeira do clube na época da estreia de Yamal, o jovem ponta foi visto como uma grande oportunidade para uma equipe que carecia de estrelas consagradas — e que também não tinha condições de contratá-las nas janelas seguintes. Assim, sua situação foi bem diferente da de Messi, que dividia elenco com jogadores já estabelecidos como Ronaldinho Gaúcho, Samuel Eto'o e Deco.
Essa diferença clara nos papéis de cada um no início da carreira, somada a um calendário cheio, se reflete no número de partidas disputadas nos três primeiros anos pelos blaugranas: o ponta espanhol já soma 151 jogos oficiais, quase o dobro dos 78 de Messi.
Com 110 vitórias, Yamal tem um aproveitamento de 72,85%, ligeiramente superior ao do argentino nesse mesmo período — 55 vitórias (70,51%). Além disso, soma 17 empates e 24 derrotas, enquanto Messi tinha registrado 11 empates e 12 derrotas nesses primeiros jogos.
Nesse intervalo, o jovem de Rocafonda (região periférica da Catalunha, na Espanha) marcou mais gols (49) do que um jovem Messi (34), embora com uma média menor por partida: 0,32 contra 0,44 do argentino.
A grande surpresa, considerando a quantidade de assistências que Messi acumulou ao longo da carreira, é que Yamal também superou, com folga, o argentino nesse quesito nos três primeiros anos: são 44 assistências até agora, com média de 0,29 por jogo, contra apenas 9 de Messi no mesmo período (0,12 por partida).
Em termos de títulos, esses primeiros três anos do ponta espanhol também são superiores no coletivo, com dois troféus a mais que o jovem Messi.
Até o momento, Yamal conquistou dois títulos de LaLiga — com outro muito próximo, uma Copa do Rei e duas Supercopas da Espanha. Já Messi venceu apenas três títulos em seus primeiros três anos com o Barça, mas entre eles está o mais cobiçado: a Champions League de 2005/06, além de dois títulos de LaLiga.