E para este confronto, o Cruzeiro estará com o time mais descansado, já que voltou à elite nacional para esta temporada e, com isso, não disputa nenhuma competição internacional, tendo a semana livre para treinar e dar mais tempo para o recém-chegado técnico português Pepa ajustar seu estilo de jogo. O novo comandante teve um início de caminhada complicado, com duas derrotas, mas agora comemora com sua torcida a série de vitórias. O objetivo aqui é atingir o quarto triunfo seguido, com a Raposa tendo conseguido tal feito pela última vez em setembro do ano passado, na Série B.
Vindo de quatro partidas sem uma derrota (2V, 2E), o Santos teve essa série quebrada no confronto de meio de semana pela Copa Sul-Americana (D 1-0, Newell’s Old Boys), somando mais uma partida na temporada sem marcar um gol; já são sete duelos com o ataque passando em branco em 2023. Esse problema foi um ponto de alerta no último Brasileirão, com o Santos marcando mais gols que dois times entre as equipes que ficaram acima dele na tabela.
Atuar fora de casa para o Santos ultimamente vem sendo 8 ou 80, com o gol um fator determinante para o duelo, sendo que a equipe vencedora dos últimos seis jogos santistas ficou com sua defesa intacta (3V, 3D). Nessas partidas, os gols do Peixe foram bem distribuídos: dois no primeiro tempo e outros dois na etapa final da partida.
Jogadores a serem observados
Contratado para ser o homem-gol do Cruzeiro, Gilberto anotou seu primeiro gol no Brasileirão após uma seca de oito partidas com a camisa celeste. Quem poderá marcá-lo será o zagueiro Messias, que anotou o gol solitário da última vitória do Santos pela Copa do Brasil, e é o jogador com mais rebatidas (46) no Brasileirão até o início desta rodada.
Estatística de destaque
As últimas 17 partidas entre Cruzeiro e Santos tiveram pelo menos um gol (CRU: 9V, 3E, 5D)