Em grande fase em 2023, João foi semifinalista nas duas primeiras etapas do ano, disputadas nas praias havaianas de Pipeline e Sunset. Na Europa, ele conseguiu ir além e cravar o título ao bater o líder do ranking mundial.
O brasileiro pula para a segunda colocação na classificação da WSL e se coloca em posição de disputa pelas vagas no Finals, que reunirá o cinco melhores surfistas do ano, em setembro, na praia de Trestles, na Califórnia. A colocação também é importante para a corrida olímpica, já que os dois melhores surfistas brasileiros de 2023 estarão classificados para os Jogos de Paris 2024.
Esta é a segunda vitória brasileira na World Surf League em 2023. Atual campeão mundial, Filipe Toledo venceu a etapa de Sunset no mês passado.
João teve caminho difícil
Chumbinho despachou Kelly Slater, Ethan Ewing e o australiano Callum Robson para chegar a sua primeira decisão de etapa da WSL. Na final, o surfista de Saquarema-RJ foi dominante e chegou a deixar Jack Robinson em combinação de notas. A vitória brasileira se deu, ao fim, por 17.57 a 15.14.
O Brasil teve Yago Dora como outro representante nas semifinais da etapa portuguesa. O paranaense caiu para Jack Robinson depois de eliminar o campeão mundial Ítalo Ferreira nas oitavas e o norte-americano Griffin Colapinto nas quartas de final. Os outros dois campeões mundiais brasileiros presentes no evento também caíram cedo — Gabriel Medina foi eliminado nas oitavas de final e Filipe Toledo caiu na terceira fase eliminatória.
Tati Weston-Webb para na semi
No feminino, a brasileira Tatiana Weston-Webb parou na semifinal ao perder para a norte-americana Courtney Conlogue. A bateria foi muito acirrada e decidida nos detalhes, com derrota de Tati por 12.27 a 11.73.
Algoz da brasileira, Conlogue perdeu a final para sua compatriota Caitlin Simmers, surfista de apenas 17 anos, que conquistou sua primeira etapa no circuito mundial feminino. Simmers disputou, em Portugal, apenas o seu quarto evento na elite, e tinha como melhor colocação o quinto lugar em Sunset, no último mês.