O estreante Jack Draper retribuiu a confiança do capitão britânico Leon Smith ao dar aos anfitriões um excelente início de partida, quando saiu atrás e venceu Thanasi Kokkinakis por 2 a 1 (6-7, 6-3 e 7-6), diante da torcida da casa na Manchester Arena.
"Não há nada melhor, uma verdadeira batalha e uma enorme torcida aqui", disse Draper. "É incrível jogar meu primeiro confronto da Copa Davis no Reino Unido neste tipo de arena. Sou muito grato por estar aqui e estou feliz por Leon ter confiado em mim e me colocado hoje.
"Estou jogando pelo meu país, então tive que colocar tudo em jogo. A equipe está focada neste ano, queremos chegar às finais depois de uma campanha difícil no ano passado."
A Grã-Bretanha, que tentava chegar às quartas de final do Grupo B depois de ficar de fora pela primeira vez desde 2018 no ano passado, completou a vitória quando um inspirado Dan Evans derrotou o número 12 do mundo Alex de Minaur por 2 a 1 (6-1, 2-6 e 6-4).
Espanha perde sem Alcaraz
Em Valência, a República Tcheca assumiu uma liderança incontestável de 2 a 0 sobre a anfitriã Espanha, que não contou com Carlos Alcaraz depois que o número dois do mundo decidiu se retirar da equipe para se recuperar da derrota na semifinal do US Open.
Tomas Machac passou por Bernabe Zapata Miralles por 2 a 0 (6-4 e 6-4) e Jiri Lehecka dobrou a vantagem, derrotando Alejandro Davidovich Fokina por 2 a 0 (7-6 e 7-5), colocando a equipe em uma posição forte no Grupo C, ao lado da Sérvia, que venceu seu confronto na terça-feira.
As duas melhores equipes de cada um dos quatro grupos avançam para as rodadas eliminatórias em Málaga, que ocorrerão em novembro.
Queda em casa
A Itália também teve um dia decepcionante diante de sua torcida em Bolonha, já que o Canadá, atual campeão, garantiu uma vitória confortável no Grupo A em uma revanche da semifinal do ano passado.
Alexis Galarneau, número 200 do mundo, derrotou Lorenzo Sonego por 2 a 0 (7-6 e 6-4) e Gabriel Diallo, 158º do ranking, surpreendeu Lorenzo Musetti por 2 a 0 (7-5 e 6-4), enquanto o Canadá mostrou que pode ser uma força mesmo sem Denis Shapovalov, Felix Auger-Aliassime e Milos Raonic.
A Itália não conta com Jannik Sinner e Matteo Berrettini nesta semana, mas ainda tem três dos 50 melhores jogadores de simples na equipe.
EUA vencem fora
Em Split, os Estados Unidos tiveram um bom começo contra a anfitriã Croácia, quando Mackenzie McDonald derrotou Dino Prizmic por 2 a 0 (6-4 e 6-2), mas Borna Gojo empatou o confronto do Grupo D ao vencer o número 11 do mundo Frances Tiafoe por 2 a 0 (6-4 e 7-6(6)).
Mas a dupla americana formada por Austin Krajicek e Rajeev Ram superou Ivan Dodig e Mate Pavic por 2 a 1 (7-6, 6-7 e 6-2) na partida de duplas para garantir a vitória por 2 a 1.