Ex-número 4 do mundo, Nishikori foi o primeiro asiático a chegar à final de simples de um Grand Slam, no US Open de 2014, e o segundo, depois do tailandês Paradorn Srichaphan, a entrar no top 10.
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Depois de ser eliminado do torneio que venceu em 2012 e 2014, Nishikori recebeu os aplausos dos torcedores no Ariake Coliseum. Os organizadores homenagearam suas duas décadas de carreira com um vídeo que reuniu mensagens de grandes jogadores, incluindo Novak Djokovic.
"Sua resiliência e seu espírito de luta para sempre voltar depois de todas as adversidades que enfrentou com seu corpo, lesões e tudo mais são realmente dignos de elogios e admiração", disse Djokovic.
"Fico muito feliz que você esteja encerrando sua carreira em sua cidade, em seu país, diante do seu povo. Com certeza, você vai receber a despedida e os aplausos que absolutamente merece", completou o sérvio.
O heptacampeão de Grand Slam Carlos Alcaraz disse no vídeo que se considerava um fã, enquanto Grigor Dimitrov, Alex de Minaur e Andy Murray fizeram muitos elogios ao seu backhand de duas mãos.
Nascido em Shimane, Nishikori alcançou o melhor ranking da carreira, o quarto lugar, em 2015 e conquistou 12 títulos no ATP Tour, mas sofre com lesões há anos e caiu para a 436ª posição do mundo.