Wimbledon anunciou no mês passado que havia suspendido a proibição que impedia os atletas dos dois países de jogar no ano passado, após a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022.

Falando na coletiva de imprensa do clube antes do torneio  o presidente do clube, Ian Hewitt, disse que a reviravolta foi a decisão mais difícil de seus quatro anos no cargo.

"Essa foi uma decisão incrivelmente difícil", disse ele aos repórteres. "Acho que nossa declaração em 31 de março definiu a posição da forma mais clara possível, ou seja, que houve uma combinação de fatores e que foi uma combinação de fatores e desenvolvimentos desde o ano passado que levou à nossa decisão."

Wimbledon e os outros torneios britânicos de quadra de grama foram os únicos a barrar jogadores russos e bielorrussos, como os ex-números um do mundo Daniil Medvedev e Victoria Azarenka, no ano passado.

A decisão fez com que os pontos de classificação fossem retirados dos eventos e a Lawn Tennis Association recebesse multas enormes da ATP e da WTA.

Para competir este ano, os jogadores russos e bielorrussos devem concordar em competir como neutros, não fazer declarações de apoio à guerra ou aos regimes envolvidos e não receber financiamento de nenhuma das nações ou de empresas apoiadas pelo Estado.

"O desenvolvimento do texto das declarações é obviamente baseado na orientação do governo, trabalhando com o Tours, a ITF e nossos parceiros na LTA", disse a CEO do All England Club, Sally Bolton, na terça-feira.

"Assim que fizemos o anúncio, os jogadores puderam assinar as declarações e podem fazê-lo até o prazo final de inscrição. Não vou compartilhar os detalhes de quem, mas vários jogadores já assinaram.

"Ouvimos o feedback dos atletas do ano passado e eles queriam ter a opção de assinar a declaração. Eles entendem perfeitamente o que estão assinando."

Reviravolta criticada

A reviravolta de Wimbledon atraiu algumas críticas, com o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, chamando-a de "imoral".

Bolton disse que havia conversado pessoalmente com os jogadores ucranianos na época do anúncio e que a maioria havia entendido a situação e a decisão do clube.

Hewitt enfatizou a "condenação de Wimbledon à invasão da Ucrânia pela Rússia", que Moscou chama de operação militar especial, e disse que o torneio continuará a apoiar os jogadores e refugiados do país.

Wimbledon arcará com todos os custos de acomodação dos jogadores ucranianos durante o torneio e todos os eventos de preparação na temporada britânica de quadras de grama, enquanto uma libra será doada para os esforços de ajuda à Ucrânia a cada ingresso vendido - totalizando cerca de 500.000 libras.

Outros anúncios incluíram a continuação do jogo no meio do domingo, que entrou em vigor no ano passado, e a extensão de um teste que permite que os jogadores recebam treinamento de seus acompanhantes nas arquibancadas. Um anúncio sobre o prêmio em dinheiro será feito em junho.