O tetracampeão mundial da Red Bull brincou com os repórteres depois de vencer o Grande Prêmio de Singapura, corrida anterior à de Austin, dizendo que “provavelmente precisaria encomendar uma coluna nova” para a prova no Circuito das Américas e “virar o Robocop”.
O piloto holandês retomou o assunto ao chegar ao Texas, ressaltando que se tratava de uma preocupação séria.
“Eu estava brincando sobre isso, é claro, na última corrida. Mas, para ser sincero, não é realmente uma piada, porque já mencionamos há anos que isso está ficando um pouco fora de controle”, disse.
O piloto de 29 anos afirmou que, no ano passado, em uma corrida que venceu, chegou a suportar uma força de 5 a 6 G em algumas curvas e mais de 9 G de carga vertical sobre a coluna. “Quanto mais velho você fica, mais pensa nisso”, afirmou.
“Isso não é o que você quer. E, com esses carros, especialmente nas frenagens, você bate no fundo com muito mais força... e eu sei que, aqui, em alguns pontos, o piso é muito irregular durante as frenagens.”
“Pelos exames que fiz da minha coluna, a parte inferior não parece estar muito bem... Eu sei que isso pode fazer parte do esporte, mas também são danos adicionais causados pelos carros que tivemos nos últimos anos. E, se continuarmos dirigindo ou considerando aceitável correr nessas condições, você vai sofrer muito mais com isso.”
Verstappen disse que adorava o traçado, que considerava um dos melhores, mas afirmou que os solavancos eram inaceitáveis e precisavam ser corrigidos. Para isso, porém, seriam necessárias obras caras.
Os comentários receberam o apoio de outros pilotos, incluindo o atual campeão da McLaren, Lando Norris, que disse também ter sofrido com o problema.
“É muito ruim. Há muitos pontos em que preciso tomar remédios para dor de cabeça antes de sair, simplesmente porque é tão irregular e você bate a cabeça com bastante força nos encostos de cabeça e em outras coisas por causa dos solavancos. Então, certamente não é algo agradável. Mas não há muito que possamos fazer”, disse o britânico.
George Russell, da Mercedes, afirmou que mudanças nas regras pioraram o problema. “Não somos um carro da IndyCar ou da F2, que anda com uma altura do carro razoavelmente alta; nossa altura é de 10 milímetros no fim da reta, a um centímetro do chão. Então, você sente qualquer pequeno solavanco, e o perfil lateral dos pneus agora, desde que passamos a usar os de 18 polegadas, é substancialmente menor.”
“A circunferência do pneu é a mesma, mas a circunferência da roda é muito maior. Então, perdemos toda essa suspensão efetiva do pneu, que funcionava como um amortecedor e que, de certa forma, não temos mais.”