Sampaio teve de explicar perante todo o Estádio Azteca – e o mundo – por que iria expulsar mais um atleta sul-africano da partida.
Após ir ao VAR, o árbitro ligou o microfone e não conseguiu justificar de forma inteligível a razão do cartão vermelho a Themba Zwane. Veículos de imprensa da China ao Equador, passando pela Turquia, Reino Unido e Suíça, afirmaram que ninguém captou a mensagem do juiz goiano.
Esta foi a primeira vez na história das Copas que um juiz teve de se explicar ao vivo.
>> Wilton Sampaio bate recorde expulsões em abertura de Copa
“Sejam sinceros: vocês entenderam alguma coisa?”, perguntou o Sportschau, maior programa esportivo da Alemanha. Já um jornal de Frankfurt chamou o anúncio de “criptografado".
O canal indiano ABP News, de Mumbai, disse que Wilton Pereira Sampaio deixou os jogadores “perplexos” e que sua pronúncia viralizou nas redes sociais da Índia.
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O árbitro brasileiro teve seu perfil publicado em diversos meios do planeta, do Diário AS (Espanha) ao Yahoo! Sports (Estados Unidos) – todos afirmando que ele viralizou não só pelo recorde de 3 vermelhos aplicados em uma abertura de Mundial, mas também pelo “sarro que torcedores tiraram nas redes sociais” de seu anúncio.
"Sinto por ele"
No Reddit, um dos comentários mais curtidos no post sobre Wilton Sampaio foi complacente: “Sinto por ele, o inglês é minha língua materna e me borraria todo se tivesse de dizer duas palavras nessa situação".
O site suíco BlueNews noticiou que o brasileiro “causou confusão” com sua falta de intimidade com o inglês.
"Ninguém sabia o que o juiz estava dizendo e a internet amou", disse manchete do Euronews, acrescentando que Wilton virou o "primeiro meme da Copa".
O tabloide britânico Daily Mail publicou que Wilton Sampaio tornou-se uma “estrela inesperada” no início da Copa do Mundo. “Vídeos do momento se espalharam rapidamente pelas redes sociais, com os torcedores transformando o anúncio em um meme, já que ninguém conseguiu entender a explicação", escreveu o jornal.
Segundo o CGTN, site de notícias chinês, o juiz goiano "não esteve nada confortável com seu discurso". Segundo o canal 23 Derece, de Istambul, e o Universal, do Equador, o momento do VAR "roubou a cena na abertura da Copa".
A FIFA exige que árbitros expliquem para todo o estádio suas decisões após consulta ao VAR. Em torneios internacionais, o protocolo pede, mas não obriga, que o anúncio seja feito em inglês.
Durante México x África do Sul, Wilton Sampaio tentou passar a mensagem de que o atacante Zwane deu um tapa na cabeça de um dos defensores mexicanos. Aquela foi a 2ª das 3 expulsões do jogo.
A Copa do Mundo de 2026 será realizada de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções, 104 jogos e será disputado em 16 estádios.
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