Antes do início da fase de liga, confira três motivos para se animar com o que esta edição da competição tem a oferecer.
Quatro estreantes querendo deixar sua marca
Algo que sempre chama atenção quando começa a Champions League de verdade são os novos times envolvidos.
No terceiro ano do formato atual — uma fase de liga com 36 times e oito rodadas —, já são 13 clubes que estrearam neste estágio. Em todas as três temporadas, incluindo esta, tivemos pelo menos quatro estreantes, sendo que o torneio 2024/25 conta com cinco.
Nesta temporada, Como, Sabah Baku, LASK Linz e Viking são os mais novos times a disputar a fase de grupos do principal torneio de clubes da Europa. Com isso, chega a 163 o número total de clubes que chegaram até aqui desde a primeira edição em 1992/93.
O Como de Cesc Fabregas teve sua melhor campanha na história do futebol italiano, ficando em terceiro lugar à frente de antigos campeões da UCL como AC Milan e Juventus. Vale a pena ficar de olho, já que o elenco tem muita qualidade.
LASK e Viking já disputaram a UCL, mas apenas nas fases preliminares. O LASK encerrou um jejum de 61 anos para conquistar o título austríaco, enquanto o Viking voltou a ser campeão norueguês 34 anos após o último título, em 2025. Juntos, os dois somam cinco vitórias em jogos de Liga dos Campeões/Copa dos Campeões e vão tentar ser competitivos diante da elite europeia.
A trajetória do Sabah é ainda mais impressionante. Uma década após a fundação do clube, eles começaram na primeira fase preliminar. Depois de conquistar a dobradinha no Azerbaijão na última temporada — o título nacional foi o primeiro da história do clube —, venceram seis dos oito jogos neste verão, incluindo uma virada dramática nos playoffs, para chegar até aqui. Um ano depois da campanha marcante do Qarabag, Bayquslar certamente não tem nada a perder.
Velhos conhecidos de volta após longa espera
Entre os 36 times desta fase de liga, alguns tiveram que esperar bastante para voltar a este estágio.
Depois de chegar à final da UEFA Conference League em 2024/25, Real Betis vai disputar a fase principal da UCL pela segunda vez. A outra participação foi há cerca de 21 anos, quando terminou em terceiro no grupo. Os tempos mudaram, e Los Verdiblancos agora terão oito jogos para tentar avançar ao mata-mata pela primeira vez.
O retorno do Fenerbahce também chama atenção. Sari Kanaryalar já estavam acostumados com as fases preliminares, principalmente nos últimos anos. Desde a última participação na fase principal, em 2008/09, o clube turco de 19 títulos nacionais disputou as eliminatórias dez vezes. Após nove tentativas frustradas, conseguiu superar o Lyon nos playoffs de agosto e finalmente encerrou o longo jejum.
AEK Athens e AS Roma também tiveram que esperar para voltar. Os campeões gregos, que venceram o Levski Sofia no mês passado, querem melhorar o desempenho da última participação, quando perderam seis jogos em 2018/19. Aquela temporada também foi a última vez que as Giallorossi disputaram a Champions League, caindo nas oitavas de final. No entanto, o time da capital italiana teve sucesso recente na Europa League e na Conference League, conquistando o título inaugural da UECL em 2021/22 e chegando à final da UEL no ano seguinte.
Em comparação, grandes nomes como Porto e Manchester United não ficaram tanto tempo longe da competição. Ambos jogaram pela última vez em 2023/24, sendo esta a primeira participação na era da fase de liga. Ainda assim, para os times com a quarta e quinta maior quantidade de participações em fases de grupos da UCL, ficar dois anos seguidos fora parece uma ausência longa demais.
Confrontos inéditos prometem agitar a competição
Muitos críticos costumam apontar que a Champions League tem muitos confrontos repetidos ano após ano. Quantas vezes Real Madrid e Manchester City já se enfrentaram nos últimos anos? Ou Bayern de Munique e PSG?
Sim, inevitavelmente teremos vários jogos entre clubes que já se conhecem muito bem nos próximos meses. Mas também teremos partidas inéditas e empolgantes acontecendo pela primeira vez em competições europeias de clubes.
O Fenerbahce vai enfrentar o Atlético de Madrid no fim de janeiro. Para dois times com tanta tradição continental, surpreende que só agora, em 2027, vão se enfrentar pela primeira vez. Com a força dos elencos, promete ser um grande duelo em Istambul.
Outro confronto inédito que veremos é entre Roma e PSG. É verdade que o time italiano ficou alguns anos fora, mas a viagem à capital francesa em dezembro para encarar os bicampeões atuais certamente será um jogo para acompanhar de perto.
Antigos campeões como Aston Villa e Borussia Dortmund também vão se enfrentar pela primeira vez. Os alemães estão sempre presentes na UCL, mas apesar da tradição europeia do Villa, o clube inglês só chegou à fase de grupos duas vezes. O duelo será em janeiro, no Villa Park.
Sporting CP e Galatasaray vão se enfrentar logo na rodada de abertura. Os times de Portugal e Turquia já têm juntos 32 participações em fases de grupos. Considerando que ambos já conquistaram títulos europeus, é surpreendente que nunca tenham se enfrentado antes.
Outros confrontos inéditos que veremos nesta fase de liga incluem PSV x Club Brugge, Arsenal x Lille e Inter de Milão x Stuttgart.