Após duas décadas de carreira e uma disputa lendária contra o agora aposentado Roger Federer (campeão de 20 Grand Slams) e o lesionado Rafael Nadal, Djokovic pode ter uma conquista definitiva. A barreira é o tênis consistente de Ruud, finalista no ano passado, contra Nadal.
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"No ano passado foi Rafa, este ano é Novak, os dois melhores... Não serei o favorito, mas farei o melhor que puder", disse Casper Ruud, de 24 anos, após eliminar Alexander Zverev (27º) na semifinal.
Zverev também analisou a final: "Novak é o favorito? Sim, claro. Casper tem chances? Sim. Novak é um dos melhores, com certeza, mas quando você está no limiar da história, acho que tem um pouco mais de pressão".
"Lembra da final do US Open contra Medvedev? A pressão está lá, somos todos humanos, Novak é humano", acrescentou o alemão, sobre o duelo perdido pelo sérvio na final de 2021. Na ocasião, Djokovic ficou a uma partida de completar o primeiro Grand Slam (vencer os quatro majors) em um ano desde 1969.
Ruud chega pela terceira vez a uma final de Grand Slam. Além de Roland Garros, no ano passado perdeu o US Open para Carlos Alcaraz. O espanhol foi a vítima de Djokovic na semi do Aberto da França deste ano.
Em busca do número 1
Ruud enfrentará uma lenda do esporte. Aos 36 anos, Djokovic voltará a ser número 1 do mundo se vencer — posição que já ocupou por 387 semanas. O sérvio vai disputar sua 34ª final em 70 Grand Slams. Em Roland Garros será a sétima, com títulos em 2016 e 2021.
Djokovic não mostrou sua melhor versão nas fases anteriores, mas cresceu diante de Alcaraz. Ele submeteu o adversário a uma pressão tão grande que o jovem espanhol acabou desmoronando fisicamente.
O sérvio, agora, enfrenta um tenista sem o glamour de Carlitos. Djoko venceu Ruud em todos os quatro confrontos diretos, sem perder um único set. A final de Roland Garros será o primeiro encontro em um Grand Slam.
"A experiência pode ajudar a controlar as emoções ou o gasto de energia, mas não vai fazer você ganhar uma partida. E a história é algo que sempre paira sobre mim", resumiu Djokovic.