A cazaque enfrentaria a canadense Leylah Fernandez nas quartas de final, mas, em vez disso, entrou em quadra para falar com o público e dar autógrafos. Ela disse que voltaria no mês que vem para o WTA Finals, em Indian Wells.
"Eu só queria agradecer muito por vocês terem vindo hoje, mas, infelizmente, não vou poder jogar", disse a tenista de 27 anos. "Estou lidando há alguns dias com uma pequena lesão. É difícil para mim entrar em quadra e jogar no máximo, já que também há um torneio muito importante se aproximando."
Rybakina garantiu a liderança do ranking mundial até 2027 com uma vitória por 6-2, 6-3 sobre Yulia Putintseva em sua estreia em Tóquio.
Ela se tornou a número 1 do mundo pela primeira vez no mês passado, ao vencer o US Open, ultrapassando Aryna Sabalenka.
Leylah Fernandez avança em Tóquio para enfrentar a uzbeque Kamila Rakhimova na semifinal.