A tetracampeã de Grand Slam perdeu por 6-3, 7-5 para a eslovaca de 18 anos Mia Pohankova, número 144 do mundo.
Osaka não conquistou nenhum título neste ano. Aos 29 anos e agora na 18ª posição do ranking mundial, ela disse estar "em paz" consigo mesma e satisfeita com seu jogo.
"Obviamente, quando disputo um Grand Slam, penso em lutar pelo título", disse. "Infelizmente, ainda não estive nessa posição, mas vou continuar tentando. Mas, se você está me perguntando o que acho do meu tênis, acredito que ele está muito bom."
Osaka disputava o WTA de Tóquio pela primeira vez em quatro anos.
A japonesa, que entrou em quadra usando um vestido vermelho no estilo quimono, com uma longa cauda cheia de babados, afirmou que tinha mais roupas preparadas para o público, mas que, "infelizmente", não teria a chance de usá-las após ser eliminada do torneio.
Na próxima rodada em Tóqui, Pohankova encara a estadunidense Alycia Parks.