Em uma trama digna de um filme de Hollywood, os suspeitos supostamente invadiram vários museus e instituições em diversos estados dos EUA ao longo de 20 anos para roubar objetos no valor total de milhões de dólares.

Em seguida, os acusados derreteram alguns dos objetos em discos e hastes de metal antes de vender as peças por centenas de milhares de dólares, muito menos do que seu valor original, disseram os promotores federais em um comunicado.

Os roubos ocorreram na Pensilvânia, Nova Jersey, Nova York, Dakota do Norte e Rhode Island, disse o procurador dos EUA para o Distrito Central da Pensilvânia, Gerard Karam, em um comunicado.

Oito homens e uma mulher, todos na faixa dos 40 e 50 anos, supostamente conspiraram para roubar "La Grande Passion", de Warhol, e "Springs Winter", de Pollock, do Museu Everhart em Scranton, Pensilvânia, em 2005.

O óleo sobre tela de Pollock, de 1949, tinha um valor estimado de US$ 11 milhões, enquanto a obra de Warhol, de 40 por 40 polegadas, de 1984, valia cerca de US$ 15.000 na época, de acordo com os relatórios.

Os suspeitos também são acusados de roubar nove anéis da World Series, sete outros anéis de campeonatos e duas placas de jogador mais valioso (MVP) concedidas a Berra, considerado um dos melhores apanhadores da história do beisebol.

As autoridades disseram que alguns dos itens foram devolvidos aos seus proprietários, mas não especificaram quais.

Os suspeitos foram acusados de conspiração para cometer roubo de obras de arte, ocultação ou alienação de propriedade cultural e transporte interestadual de propriedade roubada.

Os delitos mais graves acarretam penas máximas de 10 anos de prisão.

Karam afirmou que oito dos nove acusados se entregaram e que um continua foragido.