Irving, que foi suspenso pelos Nets depois de uma postagem nas redes sociais com um link para um filme considerado antissemita, marcou 14 pontos em 26 minutos na quadra.

Kevin Durant liderou os Nets com 26 e Ben Simmons somou 22, com sete jogadores da equipe marcando dois dígitos. Um deles foi o reserva japonês Yuta Watanabe, que fez quatro das 16 cestas de três pontos dos Nets e fechou o jogo com 16 pontos.

"Foi ótimo tê-lo por alguns minutos para nós conseguirmos a vitória", disse o técnico dos Nets, Jacque Vaughn, que disse esperar que Irving e o time possam se concentrar no basquete daqui para frente.

"A partir de hoje, é sobre isso que vamos falar. O basquete é factual. Você pega o rebote, isso é um fato. Você faz uma cesta, isso é um fato. Então, vamos tornar isso factual. É sobre basquete."

A polêmica em torno de Irving, que foi suspenso uma semana após sua postagem, por não se desculpar, ocorreu na mesma semana em que Vaughn substituiu Steve Nash, demitido após um péssimo início de temporada no Brooklyn.

A campanha agora é de 8-9, com o ex-calouro do ano da NBA Ben Simmons finalmente jogando bem depois de quase uma temporada na franquia. O australiano acertou 11 das 13 tentativas de arremesso para seu primeiro jogo de 20 pontos desde os playoffs de 2021 com os 76ers – que receberão os Nets na terça-feira (22).

Dillon Brooks fez 31 pontos para os Grizzlies, que não contavam com Ja Morant, Desmond Bane e Jaren Jackson.

Warriors vencem primeira fora de casa

Em Houston, o arremessador de elite dos Warriors, Klay Thompson, se recuperou de um início ruim de temporada com um desempenho de 41 pontos na vitória do Golden State por 127 a 120 sobre os Rockets.

Thompson acertou 10 das 24 cestas de três pontos dos Warriors, além de marcar metade dos 40 pontos dos Warriors no primeiro quarto.

Os Rockets, últimos na Conferência Oeste, lutaram para assumir uma vantagem de quatro pontos no intervalo, mas Stephen Curry marcou 16 de seus 33 pontos no terceiro quarto e estabeleceu a vantagem para o time da Califórnia.

O jovem time dos Rockets ainda conseguiu buscar a vantagem construída por Golden State, mas uma cesta três pontos de Thompson e uma bandeja de Curry deram a margem definitiva no minuto final.

Nuggets vencem os Mavericks

Michael Porter, do Denver, acertou a cesta decisiva de três pontos com 55,2 segundos restantes em Dallas, dando aos Nuggets a vitória por 98 a 97 sobre os Mavericks.

O reserva do Denver Bones Hyland liderou todos do ataque com 29 pontos, o recorde de sua carreira, enquanto os Nuggets superavam a ausência do seu melhor jogador, duas vezes MVP da NBA, Nikola Jokic, que foi afastado junto com Jamal Murray pelo protocolo da COVID-19.

Em Los Angeles, os Lakers venceram o San Antonio Spurs com facilidade por 123 a 92, apesar da ausência do seu superastro LeBron James pelo quarto jogo consecutivo devido a uma lesão na virilha.

Anthony Davis marcou 30 pontos e pegou 18 rebotes para o Lakers e, com o jogo resolvido, ficou de fora de grande parte do quarto período.

O técnico dos Spurs, Gregg Popovich, não estava no banco, e a equipe disse depois que ele chegou à arena doente.